李三思雙手抽起另一架梯子，翻過牆頭放到外牆，靠好，又對曾大寶道：“你想法子弄幾個火把來。”
曾大寶瞧見後園之中有一間單獨的小屋未被火勢波及，便踹開門闖了進去，卻是一雜物間。裡面有桌椅燈油，有幾件破衣爛衫。他便摔爛椅子，用椅腿包裹破布，澆上燈油，再用隨身帶的火摺子引燃，做成幾個火把，分別交給其他人。
眾人踩著牆內牆外的這兩張梯子，手執火把，依次翻到了莊園的後牆外。這外面是一大片的菜地。李三思命其他人跟在後面，自己低著頭一步步慢走，手執火把仔細察看地上的足跡。這片菜地卻是既溼軟又不泥濘，恰到好處。在火光照耀之下，將這一個一個的腳印都呈現得清清楚楚。
“李爺我有福氣。”李三思跟著這些清晰的足跡走了百十來步，突然得意地笑出聲來，“嘿嘿，這就叫作老天佑人。幸虧這塊菜地今天讓菜農給擔水澆過，這個腳印兒才能這樣清楚，我才能斷定女人沒給帶走。這裡全是男人的大腳丫子印兒，沒一個女人的三寸金蓮腳印。本來嘛，這一票賊子倉皇逃命，帶著小腳女人也沒法兒跑。這麼說來，女人裹小腳，到也不是全無好處。哈哈，哈哈……”
勞三德有點不以為然，試探著問道：“不一定吧？李爺。咱們要營救的容家姑娘又不是兩百斤的大胖子。這麼一妙齡姑娘讓一個壯漢給扛在肩上跑，也不是什麼難事，那也不用在地上留下女人腳印。”
李三思冷笑一聲，說道：“誰說我是隻為著救容家姑娘？這麼一個大莊園只藏著一個女人？皇帝也沒這樣闊氣。這裡藏著的年輕姑娘少說十幾二十個。多半就跟容家姑娘一樣，不是強買，就是拐騙強搶弄到手的。這麼多女人，怎麼帶著跑？又怎麼會不留下腳印？”
說話間，菜地走到盡頭，接著就上了一條大道。
李三思一揮手道：“回木柳園。那兒的戲還沒完！”
於是，李三思等五人從這條大路，又繞回到莊園正大門前。這時，有一隊人馬手執火把，喧嚷著趕了過來。李三思起初還有一點緊張，擔心是黃士定的那一大批人殺了個回馬槍，自己這一隊可抵當不住。待到他看見火把照耀之下，那一隊人中為首的那人的一張熟悉的黃瓜臉時，頓時心中一寬。
原來是馮縣令帶著大隊人馬前來增援。馮縣令此前得到李三思出城前派去的姓馬的捕快的傳訊，說這案子小不了。他便將縣府中能召集得到的公差衙役和捕快全都召集起來，由馬捕快領路，往十柳園火速增援。走到半道上，遠遠看見這邊火光沖天，心知有變，於是緊趕急趕，這才趕了過來。
馮縣令走到莊園大門前，看著裡面正得正旺的大火，嘆了口氣，對李三思道：“我來晚了。”
李三思也搖頭嘆氣道：“來晚了。人是逮不著了。”
他嘆氣歸嘆氣，卻沒覺得有可抱怨的。以前看槍戰片時，到最後基本上都是孤膽英雄或是一對生死拍檔浴血奮戰，把大對頭兒幹趴下了，大隊警察才能趕到。他為此也曾覺得警察老是遲來完全是劇情需要，直到現在自己幹了半個警察的活兒，才知道這其實也是客觀情況的限制與約束。一則，大隊人馬不能輕易出動，容易擾民；二則，大動人馬出動很費事，召集人手，發放器械，就要花不少時間。馮縣令之所以跚跚來遲，肯定也是因為這些才來得慢了。
說到“逮不著人”，李三思這才想起自己先前抓了一個黃士定的貼身隨從童子紀，雖然是小角色，但多少或許還能有點用處，便讓曾大寶去拎他出來。
曾大寶跑到先前藏他的灌木叢裡四下裡一掃，驚聲道：“李爺，人不在了！”
李三思舉手火把過去檢視，只見灌木叢裡一處荊棘上掛著被磨爛的褲帶，上面沾著不少血跡，一棵手腕粗的灌木上的尖刺磨得都禿了一片。他笑道：“這童子紀到底是真有一股子狠勁兒，他肯定是把背上的皮肉都磨得稀爛了才磨斷。”
勞三德湊趣道：“再有狠勁兒，不還是被李爺的‘割雞**’給整服了麼？”
李三思哈哈大笑道：“李爺我的割雞**就沒人不怕的。”
笑歸笑，出動這麼大陣仗，卻連半具死屍都沒見著，本來倘能有一個活口問一問，現在連這個活口也沒了。這當真叫人有點沮喪。馮縣令看著莊園裡熊熊燃燒的大火，也嘆氣道：“時運不好。明明知道有鬼，卻偏偏什麼也沒撈著，既沒逮著人，也沒救著人。”
李三思向馮縣令道：“馮大人，這莊園裡的火勢仍然是旺得很，一時半刻怕是燒不完。好在這園子僻處荒野，附近也沒