轟轟烈烈，取得了顯著的成績。1960年，中央軍委把現場會開到了廣州軍區。
會上，李天佑又提出了一個要求：請中央軍委批准廣州軍區建立裝甲兵種。
這也獲得了上級的批准。隨後，廣州軍區率先在全國幾大軍區中建立了裝甲兵。對此，他高興地說：“當兵就是要準備打仗，不然，仗打起來了，就沒法贏了！當兵的搞戰備有什麼錯呢？！”
20“文革”中三次“救人”
1962年9月，李天佑調任中國人民解放軍副總參謀長，11月，他到北京就職。“文革”爆發後，他置身於旋渦中，卻有3次“救人”的故事。
（1）
1966年10月5日，林彪借軍委和總政治部的名義，發出《關於軍隊院校無產階級文化大革命的緊急指示》。這個檔案下發後，在動盪中的軍隊院校更是火上加油，立即和地方院校一樣大鳴大放，並且外出“串聯”。
一天，總參二部副部長張挺出於關心，去招待所探望從南京外語學院來京“串聯”的造反派學生，誰知他這一去，竟是“自投羅網”，造反派說他“歷史問題不清楚”，反把他扣留起來了。
分管二部的副總長李天佑接到報告後，立刻趕去與造反派頭頭交涉，告訴他們說張挺副部長正在參加一個外事活動，要求他們馬上放人。經過長時間的耐心說服，學生們答應第二天放人。
可是，第二天早晨，他一去上班，就接到兩個電話，說造反派要帶張挺回南京批鬥，已去火車站了。他放下話筒，又立刻趕去火車站。
此時正是學生“大串聯”高潮，火車站人山人海，十分混亂。因走得匆忙，他身邊只有一個警衛員。但他不顧個人安危，在雜亂的人群中，找到了那些學生，再次勸誡他們以大局為重，並說：“有問題可以提出來在北京解答，不能把人帶走。”
可是，談了一個小時，造反派還是不答應，李天佑嚴厲地批評他們：“你們什麼也不顧，這樣做是錯誤的！”
“造反有理，革命無罪！”
李天佑沒有辦法，最後只好向學生們提出3條要求：一、必須保證人身安全；二、快去快回；三、只能解答問題，不能批鬥。學生們終於同意了。
為穩妥起見，他與南京軍區聯絡，請他們協助做學生的說服工作。3天后，張挺副部長平安地返回了北京，逢人便說：“李副總長救了我一命。”
（2）
在“文革“中，李天佑大概是有在東北時赫赫戰功，又是在林彪麾下，所以受衝擊並不大，但他並不因此在運動中作壁上觀，而是儘自己之力，保護同志和戰友。
1967年夏天，武漢發生了震驚中外的“7？20事件”，武漢軍區司令員陳再道被視為這一事件的“黑後臺”，遭到了批鬥。不久，副總長彭紹輝的一位親戚在武漢大學讀書，從武漢來京，問及此事，彭副總長說：
“陳再道有什麼問題？他是個好同志，是我們的老戰友。”
誰知這位親戚將這話記在了本子上。回到武漢後，此話被武漢大學的造反派發現，他們立刻上京，要把彭副總長拉到武漢批鬥。
彭紹輝是毛澤東的湘潭老鄉，從小就參加革命，在戰爭年代就成了有名的獨臂將軍。李天佑得知造反派要批鬥彭紹輝後，親自與學生見面，勸他們說：“我們總參的幹部你們不能抓，有問題我們自己解決。”
由於李天佑堅決反對批鬥彭紹輝，學生們只好悻悻回去了。可不久總參內部有人有意見，說：“‘7？20事件’是中央定了性的，彭說這樣的話，就是替陳再道翻案。”
李天佑堅持說：“要核實後再下結論。”
事情查清後，彭副總長作了一般性檢討。不久，毛澤東在總參的報告上批示：
“我看還是這樣處理好。”
彭紹輝隨即恢復了副總長工作，見到李天佑後說：“謝謝你火線救人呀。”
（3）
1968年3月，林彪、江青一夥製造了“楊（成武）、餘（立金）、傅（崇碧）”冤案，楊成武代總參謀長受到批判後被關押起來，黃永勝調任總參謀長。隨後，全國展開審幹工作。李天佑負責軍隊審幹工作。
在審幹中，有人在清查北京的敵偽檔案時，發現了一個叫王德的特務，其姓名、籍貫，都與總參作戰部副部長王德相同。這是一個重大的情況！總參作戰部的副部長是特務，這還得了？！總參一位領導當即指示作戰部將王德副部長隔離起來。作戰部負責審幹工作