攻打十幾天後，紅3軍團總指揮部下達了總攻命令。
“轟隆！”一聲巨響，城牆下，3副棺材裡的炸藥一起爆炸，頓時火光沖天，塵土瀰漫，城牆被炸開一道缺口。但由於爆炸威力太大，城牆向外崩塌＇奇/書/網…整。理'…提=。供＇，預先埋伏在城牆腳下的80多名敢死隊戰士全被埋進了土裡犧牲了。當其他戰士們爭先恐後向東門城牆衝去時，又被阻在城下。此時，李天佑正在紅7軍指揮部附近警戒，看到爆炸的滾滾煙塵，聽到戰友們震耳欲聾的喊殺聲，就是攻不進城去，急得要死。一會兒，軍部傳來重新組織攻城的命令，並要求李天佑：
“你們連組成敢死隊，打進城去！”
李天佑立即帶領從特務連挑選出來的70多名戰士，從軍指揮部附近進入東門外的街道，從街道旁被打通隔牆的房屋裡穿過去，躲避過敵人從城牆上射來的子彈，進入了前沿陣地。
“轟”一聲巨響，濃煙滾滾，沙土飛揚！又一爆破點爆炸了。李天佑兩眼圓睜，盯著爆破口一躍而起，冒著紛紛降落的沙石，踩著坑坑窪窪的地面，帶頭向城牆崩坍的缺口衝去。
敢死隊員跟著連長向前衝。
幾乎是同時，被震昏了頭的敵兵被吶喊聲喚醒過來，一邊猛烈地射擊，一邊組織兵力反擊。敵兵數量多，武器好。李天佑率領敢死隊衝來，登上城頭就開始肉搏。由於城牆上敵兵拼命反撲，敢死隊員死的死，傷的傷，在李天佑向一夥敵兵衝過去時，突然一個敵兵從背後掃射過來，子彈射中他的右手和背部，他3處受傷，站立不住，從高高的城牆上摔了下去，掉落在城牆下的屍體上，昏死過去了。
特務連通訊員見連長掉下了城牆，趕緊跑下來，在屍體堆上找到了他。這時李天佑已一動不動了，他以為他犧牲了，哭喊道：“連長！連長！”
李天佑已是一個血人，沒有一點反應。通訊員把他往自己背上一背，撤出了陣地。誰知一離開炮火紛飛的戰場，突然，“轟——”又一聲巨大的爆炸聲響起，它竟然把李天佑震醒了，喃喃著：“我……我……怎麼啦？”
通訊員見他沒死破涕為笑，立即把他送往設在於都的野戰醫院。
這是李天佑第4次負傷。
他受傷後，攻城戰鬥仍在激烈地進行，但由於大批敵軍趕來增援，紅3軍團指揮部只好命令部隊撤退。紅7軍撤到了興國南塘。王明“左”傾冒險主義堅持進行的一次軍事行動終於宣告失敗。
這次負傷，李天佑可以說是死裡逃生，但他攻城必打先鋒已是名聲遠揚。住院兩個多月後，他傷愈歸隊，並由特務連連長升為58團副團長，時年19歲。
不久，他又被派到瑞金紅軍學校學習，1933年1月結業歸隊後，升為該團團長。1933年夏，紅7軍番號取消，原轄的兩個小團大部分編入紅3軍團5師13團，李天佑任第一任團長，毛賁虎任政委。
紅5師師長尋淮洲是從井岡山下來的紅軍將領，他個子矮小瘦弱，但作戰經驗豐富，很精悍，善於爬山，綽號叫“猴子師長”。5師13團老底子是廣西紅7軍的戰士，大部分戰鬥骨幹來自壯、漢、瑤、苗等族，英勇強悍，具有豐富的戰鬥經驗；廣西戰士在高山峻嶺里長大，也善於爬山，被稱為“猴子兵”。李天佑雖人長得高大，但是率領一大群廣西“猴子兵”，也被人稱為“猴子團團長”。結果，“猴子兵”、“猴子團長”和“猴子師長”在一起，紅5師被稱為“猴子師”。
（2）
1934年4月，在第5次反“圍剿”中，中央蘇區紅軍5個軍團與蔣介石的重兵反覆激戰後，被迫撤出廣昌，退到高虎腦、萬年亭一線，開始了艱苦的生死防禦戰。紅3軍團4、5、6師負責防守頭陂以南、石城以北地區。
此時，李天佑已升任為紅5師師長。他率紅5師駐守在紅5軍團與紅4師之間，其中，13團防衛石城的高虎腦和王土寨一帶，這是敵人從廣昌去石城的必經之地。李天佑和他的紅5師承擔的是最艱鉅的任務：正面阻敵。
戰鬥打響後，雙方在一二十里的山間激戰。漫山遍野都是穿黃皮的敵兵。敵人為了奪取高虎腦制高點，派上了整整3個師的兵力。他們先由幾個營發動集團衝鋒，但紅5師像釘子一樣堅守在陣地；幾個營衝鋒攻不下，敵兵又改用幾個團進行集團衝鋒，勢在必得。可在陣地最前沿的紅13團3營與敵血戰，打得糧盡彈絕，仍在艱難地阻擋著敵軍的全線攻擊。此時紅5師13團、15團的每一塊前沿陣地都承受著敵人的轟炸和炮擊的壓力。