。有的人一星期來一個週末，有的人一星期來好幾天，問他們為什麼，只回答一個字，Fun（ 好玩 ）。這就是助
↑ 為低收入家庭蓋房子的義工們在屋頂工作
人為樂，是愛的奉獻，是良好社會風氣的結晶。
我的朋友李教授告訴我，他兒子學校裡很多孩子參加博愛屋勞動，他們上三年級的孩子也吵著要去Fun，所以他們陪著去了幾次。義工活動就是在互相影響、互相感染、潛移默化中普及開來，成為一種極其自然的、範圍廣泛的社會活動。
美國學生打工很普遍，有的是為了賺點零花錢，使自己用錢更自由，還可以買些不便向父母張口要的東西；有的因為家庭生活壓力，不得已而為之。為了賺零花錢而打工的孩子，雖然非常普遍，但是打工對他們一般沒有什麼壓力，工時也不多，做著玩兒罷了。由於家庭經濟困難而打工補貼家用的孩子，我見過。那是一位白人孩子，單親母親帶兩個孩子，這個孩子每週末在麥當勞整整打兩天工。每週工作16小時，足以支付個人的最低生活費。這個孩子後來考上斯坦福大學，雖然拿到了獎學金，但是與另外一所專業學院提供的榮譽獎學金相比，仍然覺得不夠充足，因而選擇了後者。
女兒從小並沒有打工的經驗，我和她從來都沒有想到，她在非常繁忙的日程中還要擠時間去打工。零花錢我們都能滿足她的需求，她也沒有特別離譜的消費，從經濟上，可以說完全沒有打工的必要。
使女兒決定找有薪的工作，是出於兩個原因，第一是由於看到一份哈佛大學的申請表。我在她高中畢業前兩年多就弄到一份哈佛大學的申請表，和她一起逐項研究，探討各項都該填些什麼。發現“工作經歷”這一欄，除了要填寫工作型別、工作單位外，還要填寫每年的收入情況。哈佛的申請表上有收入情況這一項，說明學校對有否薪水、工作狀況如何，是有區分、是認真看待的，與做義工並不相提並論。
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做義工和打工（2）
另外，我們看了《時代週刊》與《普林斯頓評論》合編的《適合你的最佳大學》，知道了怎樣以升學顧問的眼光給自己評估，計算出自己的大學“錄取競爭指數”。每週有薪工作20～30小時者，可以得到22分，與滿分99分相比，佔很大的比重。既然這是社會的遊戲潛規則，就只能按這個規則玩兒。女兒看到這些資料以後，沒有多說，就開始找工作，從十一年級開始，除了課外活動之外，她找了兩三份有薪水的工作，每週20小時，說是接受新的“挑戰”。
無論初始目的和動機如何，當義工和打工都是讓孩子提前走進社會、感受人生的重要一課。義工衡量的是愛心和社會責任感，打工則是考驗學生承受社會壓力的能力和超負荷工作的潛力。
人生設計在童年
寫作帶動思考（1）
——紀錄尋根之旅
來美6年以後第一次回國探親，女兒一路上每天記筆記，回來後整理寫成報告。透過自己的觀察、記錄，再翻書、查資料、作研究、分析、總結，較深入地瞭解和把握了事物。
透過寫作提高思維能力和認識水平，這是一種可提倡的研究型的學習方法。
女兒赴美后第一次回國尋根之旅，對她來說是意義重大的“歷史性”活動。回國以前，我要求她把這一切完整地記錄下來，寫成一份長篇報告。我認為，如果走馬觀花，不會留下深刻的印象，對中國的瞭解可能是膚淺的。但是，如果把它寫下來，對許多看來無足輕重的小事，就不得不做細緻的觀察，在寫作過程中必然要進行認真的思考和分析。對一時不明白、不理解的，還會進一步研究。這樣，對她的成長、思想的成熟有很大的幫助。
我們一路途經香港、廣州、北京、上海、深圳、福州，果然，每到一地她都掏出筆記本做記錄。回到美國後，無論是黃花崗七十二烈士墓、圓明園遺址，還是故宮午門以及長城，各個年代的演變女兒都能明確清楚地說出來，並能付諸文字。
在整個寫作過程中，女兒經歷了細緻的觀察和調查研究、“理論”聯絡“實際”、從困惑不解到理性思考的過程。這種用“實踐課題”帶動的學習，是很好的開創性思維活動，也是培養研究能力的學習方法，對孩子的成長大有裨益。
令人高興的是，她自己也樂此不疲。日記的第一篇是在啟程前一天寫的，在這開篇第一段中，她已難掩急不可耐的心情，寫道：
啊，痛苦、激動、憂慮和傷感，這麼多情感怎麼