，次賢意欲藏過，子云道：“給他看看，這是那裡說起？華星北真不是人，聽了誰的話，這般糟蹋人，可惱！
可惱！”琴言不看此信還可，看了不由得傷心起來，一字字看 去，忽然一腔怒氣，直湧上來，眼前一陣烏黑，喉中如物噎住，透不得氣，兩眼一翻，望後便倒。把子云、次賢、寶珠皆唬呆了，連忙扶住了他。子云掐定人中，次賢一手扶住了背，一手摩著他心，聽得喉咽裡痰響，次賢抱起了，將他坐在身上。有一盞茶時候，才見琴言將頭一點，又俯著身，吐了一塊痰，又嘔了許多。寶珠道：“好了，好了。”便拍著他。琴言漸漸的蘇來。兩眼一睜，淚如泉湧。子云等看了，好不傷心，寶珠的眼淚索落落掉個不祝大家扶了他到醉翁床上，將個枕頭與他靠了。子云道：“不要傷心，明日我同你去一對，就明白了。”
琴言忽然放聲大哭，這一哭真有三年不雨之冤，六月飛霜之慘。
子云等攪得柔腸寸斷，這三個人也無從勸得一句，直哭到一個時辰，尚是有淚無聲，黯然而泣。
子云見琴言如此，甚是傷心，因想道：“華星北過於欺人，不問真假。我本要與他講個明白，但我去剖辯，倒長了他的志氣，道是去招陪他了。索性罷了，斷了這個交情，也不要緊。”
說道：“玉儂不必哭了，你的好處，都是共見的，這些話有誰信他？一定是林珊枝從中調唆，以至如此，連我也怪到這樣。
我想你那一處不可安身，豈必定要仗著他？既將你的箱子送了來，你也索性不必去見他了。再去見他，必遭羞辱，且在這裡住幾天，再作商量。”琴言猶是嗚嗚咽咽的，道了謝，說道：“你這樣恩義待我，叫我沒齒不忘，又為我受這些氣惱，總是我這苦命人害了多少人。我實在不要活了，死了倒乾乾淨淨，氣惱也沒了。在一日恨一日，已經多活了兩年，如今極該死的時候。”說了又哭。次賢說道：“你當初進華府時，我早對度香說過，必無好處，如今既已出來，倒也是件好事。以後你就一無掛礙，由你怎樣。舊業自然不理的了，你就在這園中與我作個忘年小友，我將那琴棋書畫、詞賦詩文教你件件精通，將 來成個名流，不強如在華府當書童麼？應該自己歡喜才是，何必傷心呢。且他也是氣忿時候寫的，自然就沒有好話了。”子云道：“靜宜說得是，我將來索性將你們那一班一齊請了過來，在園中住下，都不要唱戲，幾年後倒栽培一班人物出來，總比那些不通舉人與那三等秀才強了百倍。”即對次賢道：“失言，失言！你是優貢，已不在秀才之列了。”次賢道：“我固是個秀才，但你也是個舉人。”子云道：“我原不通的。”寶珠要解琴言的愁悶，便笑向次賢道：“優貢，優貢，我們這優班，還在貢班之上。我們念起書來，就真是那學而優，適或作了官，又成了仕而優了。”次賢笑道：“這還了得？非但罵我，連度香也罵在裡頭了。”寶珠深深陪罪道：“怒我無心之言。”
子云也笑了，琴言方止了哭。
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只見蕙芳來了，見了琴言光景，著實詫異，問了緣故，便拍手稱快道：“天下有這麼好事，真求也求不到，還哭什麼呢？”次賢又將子云不要他們唱戲，要他們在園裡的話說了。蕙芳道：“這是極好的，只怕我們生了這個下賤的命，未必能有此清福。我這兩年內就想要改行，但又無行可改。這跟官一道，與唱戲也在伯仲之間。若做買賣，又不在行。且在這京裡，就改了行，人家也認識，總要出了京，才能改圖。你道我唱戲真願麼？叫作落在其中，跳不出來。就一年有一萬銀子，成了個大富翁，又算得什麼？總也離不了小旦二字。我是決意要改行的。”寶珠道：“我的心也與你一樣，但不知天從人願否？”
是夜三旦在園中談談說說，琴言亦解了許多愁悶。子云對蕙芳道：“玉儂在你那裡也是不便，你不能在家陪著他，不如叫他到我這裡住幾天罷。以後再作這個道理，總要與他想個萬全的法子。”蕙芳道：“起初原不過想留他一兩天就進城的，如果常在我那裡，真也不甚便。他又比不得從前了。不如搬到這裡 來，也有個散悶地方，不知玉儂意下如何？”此時琴言有甚主意，便說道：“這裡卻方便些。”於是寶珠、蕙芳是夕也陪了琴言，同在園中梨花院內住了一夜。子云回宅後，次賢也自回房。他們三人同榻，足足講到五更才睡。
且說珊枝回去，華公子便問到怡園見了度香怎樣光景，珊枝道：“今日見他們在梨花園內，奴才進去見琴言、寶珠，琴言見了奴才，即躲開了。徐老爺問了公子好，將帖兒拆開看了一會，一句話也沒有講，就只冷笑一聲。蕭