“老父來了！”覺有許多腳步響，蕙芳連忙掙脫道：“不好了！坊官老爺來查夜了。”潘三是個財主，聽見坊官查夜，就著了忙，想要躲避。蕙芳道：“躲是沒有躲處的，就請走罷，省得遇著他們，查三問四起來，倒不好看。”潘三無奈，剛著手時，又衝散了，只得從黑暗處一溜煙跑出大門。不知來的果系何人，且聽下回分解。
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第二十回
奪錦標龍舟競渡悶酒令鴛侶傳觴
前回書中，講到潘三纏住蕙芳，到至急處忽有人嚷進來，蕙芳故作一驚說：“了不得了！是坊官老爺們查夜。”潘三是個有錢膽小的人，自然怕事，只得溜了。
原來蕙芳於下廚房時，即算定潘三今日必不甘休，即叫家裡人假裝坊官查夜，並請了兩個坊卒，到潘三歪纏不清的時候，便嚷將進來。知道潘三是色大膽小，果然中計而去，又哄過了一次。雖然得了他一個金鐲，蕙芳心中也著實躊躇，恐怕明日又來，只好到春航寓內躲避幾天，再看罷了。潘三一路喪氣而回，幸怕他的老婆，不敢公然在外胡鬧，不然只怕蕙芳雖然伶俐，也就難招架了。今天又空鬧了一場，只好慢慢兒再將銀錢巴結他，買轉他的心來。
這回書又要說幾個風雅人，做件風雅事情。如今這一班名士，漸漸的散了。子玉自從與琴言怡園一敘之後，總未能會面。
琴言之病，時好時發，也不進園子唱戲，有時力疾到怡園一走。
而子玉之病亦系憂悶而起，或到怡園時，偏值琴言不來；或到琴言寓裡，偏又逢著他們有事，不是他師傅請客，就是有人坐著。又不便再尋素蘭，子玉亦覺得無可奈何，只好悵恨緣慳而已。這邊琴言在家，並不知子玉來過幾次，又聽得子玉害病，心上更是悲酸，因為沒有到過梅宅，不便自去。正是一點憐才慕色之心，無可寬解，惟有短嘆長吁，形諸夢寐。看官，你道子玉去尋琴言，為什麼他的師傅總不拉攏呢？一來子玉是逢場作戲，不是常在外面的人，是以長慶不相認識，且不曉得子玉是何等地位，不過當他一個年輕讀書人，無甚相與處。二來子玉在琴言身上，也沒有花過一個錢。子玉與琴言是神交心契，自然想不到這些上來。那長慶則惟在錢多，卻不在人好。那下作相公們的脾氣，總是這樣，那長慶生性如此，是始終不變的。
且說子玉是在家養病，不出大門，高品為河間胡太尊請去修志，劉文澤是他岳母惦記他，來接他並其室吳氏，同到直隸總督衙門去了。此中已少了三人，只有子云、次賢、南湘、仲清、春航、王恂六人，不時往來。
一日，子云、次賢招諸名士到園看龍舟，並賞榴花。此日是五月初一，正值王通政生日，雖不做壽，家中卻也有些至交好友親戚同年來賀，內裡又有些太太姑娘們，如梅宅的顏夫人，孫宅的陸夫人之類，也覺得熱鬧。王恂與仲清這怡園之約，就不能去了。是日子云、次賢知道了，也去拜拜壽，適遇南湘、春航皆在，就約了回來。仲清、王恂說如客散得早，也來赴約。
但只不要候，遲早不定。次賢等應了，才回怡園，同到了迎面峭壁之下。進了一個院落，子云便請大家寬了公服。又道：“今日天氣甚熱，紅日照人，且龍舟在吟秋水榭，榴花在小赤城，離此頗遠，不如乘馬過去。”家人們已預先備馬伺候，即帶過來，四人都乘上了。從峭壁下左手轉彎，高高低低，曲曲折折，走上青石羊腸小徑，有些古藤礙首，香草鉤衣。走完了山徑，便順著圍牆而走，那邊是池水漣漪，依紅泛綠，堤上一帶短短紅闌，修竹垂楊，還有些雜花滿樹，流鶯亂飛，已令人塵襟盡浣。不到半里，又是一堆危石，疊成高山，有十丈多高，如羅浮一峰，俯瞰海曲，擋住去路。
子云請客下了馬，從山腳走上石級，三十餘層，有一小亭，中具石臺石凳，署名曰“縹緲亭”。對面望去，有幾十株蒼松，黛色參天的遮斷眼界，樹杪處微露碧瓦數鱗，朱樓一角。此間頗覺清風盪漾，水石清寒，飄飄乎有凌虛之想。春航道：“奇奧！文心一至於此，即匡廬之香爐峰，何以過之。”南湘道：“前似王麓臺，此似蕭尺木，幽邃處卻不險仄。”子云道：“此皆靜宜手筆，佈置時曾數易其稿。”次賢道：“也虧那幾株松樹，不然也就一望易荊”春航道：“正不知靜宜先生胸中有多少丘壑，的是驅排河嶽神手。倪雲林、徐青藤定當把臂入林。”次賢只得謙讓幾句。四人小憩了一回，走下石磴來，側面有五間樓閣，恰作參差高下兩層，似樓非樓，似閣非閣，畫棟飛雲，珠簾卷雨，又是一番氣象。窗前闌干外，就是一個十畝方塘，內有層疊荷錢，一半成蓋。中