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豔陽高照,赤水滔滔,赫紅黃濁的的河沿著峽谷滾滾奔流而來,轟鳴不絕。蚩尤四人分騎三隻太陽鳥,呼嘯衝舞,沿著大峽谷朝上游飛去。
辛萼如指著極遠處的濛濛雲霧,道:“那裡便是蒼梧之野了!過了西望崖,便是百里霧瘴,目不視物。我們先到流沙東岸的三株樹,採摘彗星珠葉作為明炬……”
蚩尤微微點頭,鼓足護體氣罩,率領眾人騎鳥沖天飛起,直上藍穹。狂風凜冽,眾峰參差。俯首下瞰,峽谷如長溝深井,水光閃爍。峽谷之外,峰巒疊嶂,如必海狂濤,一浪推著一浪,無邊無垠。
赤水河蜿蜒到了北邊極遠處,山勢漸緩,丘陵間黃沙連綿,宛如沙漠,在狂風下徐徐流動,金光刺眼,想來便是南荒極為有名的流沙喝了。
蚩尤忽然想起當日與晏紫蘇前往方山,途徑壽麻國的情景,也是黃沙連天,烈日灼灼,只是當時兩人愛恨交雜,心情亦如沙漠的晝夜一般冷熱兩極。時隔一年有半,天翻地覆,彷彿已過三生。
心中百感交集,不由緊握晏紫蘇的素手,轉頭朝她望去;伊人心有慼慼,正溫柔地凝視著他,嫣然一笑,唇角梢眉滿是綿綿情意。
烈煙石在一旁瞧見,輕輕蹙起眉尖,說不出的煩厭。前方忽然傳來“啞啞”怪叫,轉頭望去,一片黑濛濛之物如輕煙卷舞,急速逼近。
辛萼如一凜,道:“是孔鳥!快隱身藏好。”
四人迅速鼓舞真氣,隱匿身形,騎鳥急速而下。黑煙滾滾,啞啞刺耳,從上方飄然飛過,相隔極近,才看清那烏煙赫然是數以萬計、微小如孔的“黑鳥”組成。
晏紫蘇見多識廣,認得這種怪鳥乃桂林。八樹的菌人所桊養的奇禽,雖然小如針眼,卻兇狂無比,一旦集結進攻,即便是猛獁、狂龍也瞬間被刺扎毒死。此鳥最為奇特之處,還在於可以集合變化,將途中所見以眾鳥陣形惟妙惟肖地勾畫出來,可謂南荒最為難防的偵兵。
如此又往前飛行了一陣,啞啞之聲不絕,黑煙繚繞,竟迎面交錯了四批孔鳥。晏紫蘇心下凜然,隱覺不妙,難道烈碧光晟早已算準炎帝要譴人前往蒼梧山,是以一路佈防?所幸再往前飛,不曾再有異狀。將近流沙河時鳥啼獸吼之聲越來越響,赤水河西畔和流沙東岸的群山間,大霧瀰漫,翻騰出青碧藍紫……重重瘴氣,在陽光下閃耀著萬千彩色光環。
飛得再近些,隱隱可聽見隆隆之聲,與當日赤炎火山爆發的洪響頗為相似,凝神遠眺,可見幾道黑煙在霧氣碧瘴中滾滾盤旋,當是九嶷山噴吐出的煙氣無疑。
太陽鳥嗅著那硫磺火焰之味,飢腸轆轆,精神大振,尖嘯著閃電俯衝。辛雩如凝神俯瞰片刻,朝東指道:“就是那了,三株樹!”
赤水河邊,流沙綿延處,一株掃帚似的銀色巨樹傲然矗立,又彷彿巨大的彗星衝落此處,遠遠望去,滿樹銀光璀璨,迎風鼓舞,映襯著連綿黃沙,滾滾紅河,更覺壯麗。
四人騎鳥衝下,樹葉如珍珠,串串相連,炫光刺目閃耀,蚩尤苗刀電舞,叮噹脆響,講十餘截樹枝鏗然斬斷,按照辛雩如所示,以青木真火燒如明炬,分發眾人。
火光高躥,熊熊閃耀,四人騎鳥盤旋,將晏紫蘇的闢毒珠各自含入口中,繼續朝前方那茫茫大霧衝去。
越過那丘陵山頭,前方白茫茫,青幽幽一片混沌。狂風颳來,霧氣紛揚,惡臭撲鼻,那灼灼紅日突然暗淡,四周鮮明清晰的山河景物也陡如被重紗所遮,濛濛瓏瓏,瞧不真切。
四人雖含了闢毒珠,被那瘴氣一燻,仍有些頭暈目眩,煩悶欲嘔。在這濃霧之中,日影全無,已辨不清方向。辛雩如擎著慧珠炬,四下眺望了片刻,騎鳥朝左飛去,蚩尤等人屏息凝神,緊隨其後。
風狂霧卷,蚩尤的身影在前方若隱若現,烈煙石心中怦怦大跳,覺得這情景似曾相識,但卻不敢多想,急忙閉眼深吸了一後=口氣,收斂心神。
白霧中隱隱閃耀著一重紅光,硫磺味兒越來越濃,隆隆之聲震耳欲聾,想是業已就近某座火山。
太陽烏歡聲尖啼,振翅高飛。又過了片刻,熱風撲面,汗流浹背,四人一可依稀瞧見那道雄偉高峭的山脊,黑紅色的岩石嶙峋突兀,如犬牙交錯,霧氣稍一瀰漫靠近,登時“噝噝”作響,白汽蒸騰,山石酷熱已極。
“轟!”上方紅光爆吐,如赤虹沖天,黑煙滾滾奔騰,沿著山脊沖瀉而下,夾雜著無數倒通紅流麗的火線,朝外拋揚炸舞,猶如煙花怒放,照得四周陡然一亮。
蚩尤大凜,下意