衛星在800公里的高空沿地球軌道執行。象“灰狗”客車一樣大小的“信天翁”8號衛星，11個月前在蘇聯丘拉坦人造衛星和宇宙飛船發射場上用過載助推器被送上了高空。這顆大型衛星是雷達海洋偵察衛星，是經特別設計用來進行海上監視的。
“信天翁”8號在當地時間11時31分經過帕姆利科灣。衛星上的程式設計是用來跟蹤整個可見地平線上的熱接受器的，探詢任何可見之物，截獲符合其探測引數的任何訊號。它不斷地在軌道上執行，在飛經美國艦隊的艦艇上空時，“新澤西”號上的干擾器都向上發出電波攪亂其訊號頻率。衛星的錄製系統準確無誤地把干擾電波錄製下來。這種干擾會讓操作人員獲悉有關美國電子作戰系統的一些情況。當“信天翁”8號經過北極時，它前面的拋物面天線就緊跟另一顆衛星——“星火”通訊衛星上的載波訊號。
當這顆偵察衛星找到它的高飛的同伴時，一個鐳射旁側聯絡裝置把“信天翁”錄音帶上的內容傳遞過去。“星火”立即把它傳送到丘拉坦地面站。美國人也把收到的資料透過他們自己的通訊衛星傳遞給馬里蘭州米德堡的國家安全署總部。幾乎就在同時，這個數字訊號由相距5000英里的兩個專家小組予以檢驗。
“天氣晴朗，”一個技師悲嘆道，“現在我們才碰上晴朗的天氣！”
“那就乘機好好利用一下吧，同志。”一個在他旁邊另一架控制檯上的人正在觀察一顆監測西半球的地球同步