領二十萬以上的敵軍，帶備各種攻城器械，從四個方向同時合圍麻城！麻城近郊的官埠鎮、白果鎮等相繼得而復失，艾鐵、封孝友、羅延慶等人在合圍之勢形成前已突圍出去，不知去向。
楊再興略一沉思，已猜出艾鐵等人的意圖，暗贊不已，同時馬上傳令，全城戒嚴，加強防備，封鎖所有水道，同時備好水缸防範敵人挖地道。他又派出暗探查明敵軍的攻城器械主要在哪個部隊，令鄭宗的三千神刀衛騎兵和司馬子淵的七千精騎隨時待命出擊。
歐陽修沉思道：“敵軍勢大，我方只有四萬餘人，不容易應付，不知這何元慶是何許人物？統兵之才如何？”
公孫策正在整理情報，便答道：“聽說原來是申州征討使，擅使百斤的大鐵錘，與楊指揮使、羅指揮使等人並稱齊天王四大猛將，料來極是了得。”
楊再興介面道：“我與何元慶不算熟，也未曾交過手，但此人曾與我義弟羅延慶交手兩百招不落下風，是員悍將，而且據聞此人用兵粗中有細，果敢有序，倒是名勁敵。”
歐陽修提議道：“楊指揮使，我們目前只有四萬兵員，是否再招募部分兵馬用於守城？守城的話，折損我們秦家軍的原有精銳怕是……”