村數千戶共計萬餘名百姓帶齊傢什財物，拖兒帶女，懷著背井離鄉的忐忑、對新生活的嚮往，在兩百維護秩序的秦家軍兵士帶領下，匆忙向著白沙關趕去。
秦陽早已作了安排，吩咐白沙關的鄭宗做好準備，接應百姓入黃州後，交由歐陽修妥為安置。
百姓們出發後，秦陽一方面繼續派出小股部隊四處宣傳，一方面帶領大軍繼續深入光州，向著光山縣趕去。申州有何元慶在抵敵，殷城有西路軍主力在頑抗，他要趁這個機會，儘可能地救助光州的百姓。
光州各處的百姓很快就聽說這個訊息，紛紛舉家向著新縣的秦家軍方向逃命。一路上見到百姓流離失所、悲傷驚惶的慘狀，秦家軍上下人等無不義憤填膺。秦陽反倒冷靜下來，一邊安撫民眾兵士，一邊加派探馬打聽訊息。
天色將晚，秦家軍在新縣滸灣鎮近郊紮下營寨，秦陽帶著夕嵐、餘化龍及十餘名親衛四處巡營，慰問兵士和百姓。百姓們早已得到秦家軍兵士分發衣食，此時又見秦陽親自來慰問，無不感動落淚。
但百姓們的悲傷、茫然和不安情緒也開始慢慢感染那些新兵們，新兵們有了一些恐慌的兆頭。
秦陽深知與兇悍的金兵大戰在即，正是新入伍兵士最為不安的時段，巡營後立刻召集全軍將士，安排神刀衛的精銳進行了一次軍演。
秦陽親自指揮這次軍演，神刀衛一身銀白色的輕甲，腰佩長刀，揹負硬弩和勾鐮短槍，連戰馬也披著白色軟甲，人人肅然而立，軍容鼎盛之極。巨大的篝火照輝下，三千名最精銳的兵士先後按著秦陽的號令變陣、展示武藝，聲威震天，三萬多新兵和九千名鐵甲騎兵看得目不轉睛，不斷地歡呼喝彩。
這三千神刀衛本身是淮南王從武試裡選拔出來的武術高手，又經過秦陽在廣陵城裡精心訓練出來兩個多月，不但擅長步戰、馬戰和刀法，在團隊合作、紀律意識、實戰經驗各方面都是秦家軍裡最一流的精銳，絲毫不遜於艾鐵麾下的黑甲驃騎衛。這一黑一白六千御林軍，在日後被稱為“秦家精衛”，戰鬥力之強被史學家認為是古代冷兵器的極致，名氣之大尤盛於後來崛起的蒙古騎兵。
待得軍演結束，眾兵士各自散去吃晚飯，依然在興奮地討論剛才神刀衛的精湛技藝，士氣軍心都明顯有了改善。
見秦陽再次用巧計化解了新兵們的不安，餘化龍也不得不暗暗佩服，又問道：“統領大人，這神刀衛的勾鐮短槍從未使用，是否另有陣法未演示？”
夕嵐一向不喜歡這傲慢的小白臉，忍不住插嘴道：“哼，軍演又不是正式上陣，自然不會輕易把最厲害的實戰陣法演示出來啦。”
餘化龍反問道：“夕嵐親衛難道見過？”
夕嵐摟住秦陽的手臂，不屑說道：“沒見過，不過這神刀衛是我家陽陽親手訓練出來的，哪可能沒什麼撒手鐧？”
餘化龍翻了翻白眼。秦陽見兩人抬槓，便咳了兩聲打斷他們，解釋說：“確是有個以勾鐮短槍的特殊陣法，神刀衛原本是步戰為主，我原本打算用來對付敵方的精銳騎兵，只是一直未有厲害的騎兵出現，便讓他們轉為馬戰，以長刀硬弩為主。”
夕嵐得意洋洋地朝餘化龍扮了個鬼臉，又故意問：“小白臉，聽聞你最擅長卜卦，那我問你，你認為今晚陽陽會遇到好事還是壞事？”
餘化龍自認卜卦之術天下無雙，正要凝神合指卜算，秦陽擺擺手苦笑道：“不用算了，我已看到麻煩事找上門了。”
遠處數十騎快馬直衝向秦家軍的營寨，騎士一身青甲，正是西路軍的服飾，遠遠大叫：“西路軍石元帥特使，有事求見秦統領！”
第二百二十六章 初戰金兵
半個時辰後，蘇軾已按秦陽的意思寫好回函，西路軍特使取了回函便匆忙快馬離去，餘化龍冷笑道：“統領大人，看來石晉一直很關心你的一舉一動，你剛到這新縣半天時間他便已派來使者。典型的黃鼠狼給雞拜年，不懷好意。”
“嗯，淮南王的王令裡曾讓我輔助西路軍平亂，此時石晉特意派使者來向我求援，我倒不可以拒絕，不然就落人口實。”
旁邊的夕嵐嘟著小嘴道：“那陽陽要去殷城幫那個石壞蛋打金兵？”
見小蘿莉又給人起綽號，秦陽不禁莞爾而笑：“我自然不能中那石壞蛋‘驅虎吞狼’之計。殷城目前被八萬多金兵圍攻，金國都元帥元顏斜也在那裡，我定要去一趟的。但不是現在。”
他將目光望向營寨後方。那裡已燃起了點點火光，近萬名逃難過來的百姓就勉強棲身山腳下，晚風拂來，