沒有傳出去。
再說回當天午後，秦陽正在星兒房中給剛睡醒的夕嵐餵飯，夕嵐見秦陽沒事，高興非常，“陽陽！陽陽！”地叫個不停，又纏著他不放，秦陽只好親自給她餵飯。
忽有帥府家丁來報，有人自稱是秦陽熟人求見，並堅持如果見不到秦陽就不會離開。這家丁來向秦陽報告時，出奇的尊敬與客氣。
秦陽暗暗稱奇，便讓星兒去看看是誰。他上午已和紀霜霜商量好，對外聲稱傷勢難愈，需要靜養，不宜見客，以至於首輔黃延和等大官來探病都只將禮物放在帥府便離開了。
很快，星兒臉色古怪地帶著一高一矮兩名男子回到了太陽別苑。
剛好夕嵐吃飽飯又在星兒的床上呼呼入睡，秦陽匆匆下樓去檢視究竟。
秦陽剛下樓，兩名男子中那較矮的少年男子忽然驚呼一聲：“陽哥哥！”淚水長流，撲入到秦陽的懷中放聲大哭起來。
秦陽早已遠遠瞧見這少年男子已覺頗為眼熟，聽得“陽哥哥”的稱呼，這才猛然醒悟過來，仔細一看，這個少年雖是化了妝，但眉目五官和身形分明就是孟小綺。
秦陽不禁喜道：“小綺，你怎麼來了？”
孟小綺邊哭邊捶打著秦陽的胸膛：“陽哥哥，你壞死了！來了廣陵好幾天也不來尋我，我天天都在盼著你來，卻聽來你遇襲受重傷的訊息，結果好不容易尋來這裡，卻發現你什麼事都沒，你這個騙人的大壞蛋！”
見她哭得如此傷心難過，連兄控的星兒也不好強行拉開她，只好鼓著小臉蛋站在一旁，提防小綺有什麼“非份”之舉。
“小綺，並不是我不想去找你，只是現在我身處險地，不想將你也拖入危險之中……”
“我不聽我不聽，陽哥哥你是大壞蛋！虧我還天天想你為你擔驚受怕！”
星兒一聽情勢不對，趕緊擠過來道：“喂，孟小綺，男女授受不親，你抱我家哥哥這麼久已經是逾矩啦，快放開我家哥哥！”
“秦如星，你都十四歲了，是時候離開陽哥哥了，哪有姑娘這般年紀了還粘著哥哥的！”孟小綺大概是在鬧彆扭，毫不客氣地與星兒針鋒相對，同時抱著秦陽不放。
秦陽見兩個女孩兒又像幼時那樣吵了起來，大覺頭痛，便“哎喲”地呼起痛來。這一招果然收到奇效，星兒和孟小綺馬上緊張地問：“哥哥（陽哥哥），你怎麼了？”
秦陽捂住心臟，一臉痛苦道：“我餘毒未全清，一聽到爭吵就會心臟發痛。”
他表演得太像了，兩個小丫頭雖是將信將疑，卻不敢再吵了，只是你眼瞪我眼，小綺抱住秦陽的左臂，星兒不甘示弱地擠過來抱住哥哥的右臂。
秦陽苦笑下，這才望向一直站在門口旁觀的魁梧漢子：“未請教這位兄臺高姓大名，謝謝你保護小綺至此。”
那漢子年約二十四五歲，手長腳長，遠比正常成年男子粗壯，雙眼炯炯有神，滿臉精悍，不難判斷出個粗中有細的硬漢子。見秦陽向他答話，他不慌不忙地躬身行禮道：“卑職艾鐵，拜見城主大人！”
秦陽已猜到他定是呂夷簡專門挑選來保護小綺的心腹高手，此時聽他自稱“卑職”，知道沒猜錯，他上前扶起艾鐵，不著痕跡地擺脫了兩個女孩兒的束縛：“原來是艾大哥，快快請起，不必多禮。”
他借扶起艾鐵之機微微發勁，察覺這艾鐵腰馬紮實，武功極高，怕是未必遜於星兒多少，不由得歡喜道：“艾大哥好武藝！”
艾鐵不卑不亢道：“謝城主大人誇獎。”
秦陽見他氣度不凡，遇事沉靜，日後加以培養，不難成為自己的心腹將領，更覺欣喜，問起他的來歷。
原來艾鐵也是廣陵人士，一家就住在呂府旁邊，艾鐵幼時得遇高人，被高人帶走學武，待得學成歸來，才發現家中老父已在戰亂中身亡，老母親體弱多病，全賴呂夷簡不時接濟，方得已維繫生計。老母親臨終時曾留下遺囑，要他奉呂夷簡為主，保護他家人安危。艾鐵雖胸懷大志，想報國從軍，無奈母命難違，便一直居住在舊宅中，暗中保護呂夷簡家中老少。月前呂夷簡舉家遷到太陽城，小綺因病不得不留在廣陵城，呂夷簡見艾鐵武藝高強，為人可靠，便安排他和幾個家將一起保護小綺和兩個小丫鬟。
秦陽聽了大為動容，暗道：這艾鐵倒真是條好漢，知恩圖報，當個護衛真是辱沒了他。
小綺在旁插口道：“陽哥哥，我在廣陵期間，都是艾大哥他們幾個輪流保護著我的。這次我任性地要來見你，也是艾大哥力排眾議，帶我喬裝來帥府找你。”