秦陽好言勉勵，要他們平時多注意保護太陽別苑的安危。三人自然齊聲應喏。
小綺又向秦陽星兒介紹了自己的兩個丫鬟初梅和絲竹，都是年輕漂亮的小姑娘。兩個新丫鬟暫且住到三層的空房間中，反倒住在秦陽的隔壁。秦陽也不在意，吩咐紫煙暖玉重新跟回星兒。
剛安頓下來，紀霜霜的貼身丫鬟小寶過來，邀他過帥府一聚，有要事相商。
小綺不高興道：“不是剛剛才在帥府門口分開麼，又隨便使喚陽哥哥。”
現在她與紀霜霜之間的關係比星兒還要僵硬得多。
秦陽寬慰數句，匆匆跟在小寶身後而去。
路上，小寶好奇地問：“秦公子，剛才那個亂嚷嚷的小姑娘是你的**？那我家小姐呢？”
秦陽見她如此直白，大覺頭疼，只能答道：“小綺現在算是我未婚妻，霜霜的話，是我的好朋友。”
“嗯哼，好朋友嘛……”小寶眼珠轉動：“聽說世子要向小姐提親了，這次有點麻煩。”
秦陽大吃一驚，猛然停下腳步驚道：“什麼？”
淮南王膝下有兩個女兒，但只一個獨子，是個典型的紈絝子弟，欺男霸女，在廣陵城中劣跡斑斑。淮南王名氣不好，多半是被這獨子所累。
秦陽皺皺眉，低聲問道：“怎麼這樣突然？事前好像沒聽到什麼風聲，也沒聽霜霜提起過。”
小寶瞥了他一眼：“秦公子貴人事忙，自然沒有過問我家小姐的私事了，又怎會知道？”
秦陽尷尬小已，訕訕而笑，又問：“紀元帥是什麼意思？”
“換了其他人老爺早就推託了，這次是世子派心腹親信來探口氣，老爺未明確拒絕。”
話語間已到了紀霜霜所在小樓的會客廳，紀霜霜已換過一身衣裙，靜靜地坐在桌旁。
燈光昏暗，映在她微顯憂愁的俏臉上，較之往日總是自信滿滿的，反增添了幾分憐意。
小寶知機地悄然退了出去，順便還把守在門口的夏辛也一併拉走。
見秦陽走進來，紀霜霜起身相迎。兩人寒暄幾句。
秦陽以為紀霜霜是找自己商量應對世子提親一事，誰知紀霜霜開口的第一句就是：“剛接到最新的訊息，西路元帥府和東路元帥府都暗中招攬了一批高手，似乎要針對我們南路元帥府，你要小心點，兩天後就是奪魁大會，沒事最好別出門。”
秦陽皺眉道：“東西兩路帥府為何要針對南路帥府？同是軍方舊臣，就算關係不親密也不應該相互拆臺才對。要說是因為奪魁大會，高寵才是第一熱門人選，要針對也應該是他吧。”
紀霜霜嘆了口氣：“我爹爹一向最受大王重用，四大元帥只留下他拱衛廣陵城就可見一斑，加上我對大王也頗有影響力，他們大概是擔心這次奪魁大會我們帥府再奪得優勝，就會使得南路元帥府更加勢大。你現在的名氣早已直追高寵，而且你和高寵不一樣，高寵純以武藝出眾而聞名，你卻是赫赫有名的統帥，當日大王在殿上聲稱將會視你的軍功而封你為中路元帥，早已招來各大帥府的警惕，誰會願意多個更強大的競爭對手？”
她頓了頓，又續道：“今日我們剛入城，已有密探得到你傷愈復出的訊息，我怕他們會有所動作。奪魁大會只能單打獨鬥，除高寵外應該無人是你對手。所以，他們府中的高手們要動手也只能在這兩天，只要能在奪魁大會前打敗打傷你使你無法出戰，不但免去了南路帥府的威脅，又可以提前拔掉你這枚眼中釘。對於他們來說，就算臘月三十最終輸給了高寵，依然比讓你奪得奪魁大會的優勝、成為大王的近衛要好得多。為此，他們會不擇手段地實施偷襲、伏擊，你最好別出帥府。只要你還在帥府中，諒他們有天大的膽子也不敢入府暗殺。”
秦陽暗自凜然，他已知道自己被圈入到淮南王朝廷裡鬥爭最激烈的漩渦中，身邊危機處處，隨時可能身敗覆亡。環目四視，暗潮湧動，首輔黃延和、北路元帥夏之章、淮南王張燦等人俱非善與之人，更別說東西兩路元帥及文華殿大學士李元峰這些欲置自己於死地而後快的政敵。
此刻就算自己再不情願，也只能託庇於南路元帥府下。
他望著紀霜霜眼帶憂愁，知道她確是在為自己擔心，不由得心中感動：“霜霜，總是讓你費心了。”
“頂多也就多費兩天的心思。以後大概這樣的機會也不多了，此處奪魁大會你若勝了，便是大王的親信，怕連出入帥府都不方便了。”紀霜霜低下頭，語帶幽怨。
秦陽默然，好一會才