“你們一個是我的大學士，一個是我的大將軍。這樣保持著就挺好。”秦陽想起一直以來的疑問，又問道：“對了。霜霜，你是怎麼拜入‘鬼谷子’門下的？‘鬼谷子’又是怎樣選擇門人？”
“這事本來是師門之秘，但現在我和餘化龍都在你這邊，我告訴你也無妨……”紀霜霜沉默了一會，似乎在組織語言，好會兒後才輕啟朱唇，問道：“當世有三位武功最高的絕世高手，被稱為‘三大宗師’。你聽過吧？”
“你是指分別是華山狄弦，少林淨慧，雲南紅梅師太？”
紀霜霜點點頭，低聲道：“狄弦就是我們三人的師父。”
秦陽倒抽了口涼氣：“那他怎麼沒傳你武功？”
“‘鬼谷子’以文以謀著稱，個人武功反倒是末流，只有狄師天縱奇才與眾不同，他不但武功出神入化，計謀心思更是天下無雙，是上一代的‘第一人’。”紀霜霜怕秦陽不明白，又解釋道：“‘鬼谷子’一代最多隻會傳三人。每個徒弟必須滿足三個條件，一是聰明過人，二是意志堅定。三是不甘人下；我是被路過的狄師相中收為第三個弟子的，從我八歲至十四歲六年間，每年的上半年隨狄師學習，下半年則用來踐行上半年的學習成果。餘化龍和狄青也是類似情況。基本上我們入門時都要起誓，要以平定天下，還百姓安寧為己任。”
秦陽奇道：“霜霜，‘鬼谷子’既然允許門下自相殘殺，一旦三人都死了，那‘鬼谷子’的傳承不就斷了？”
紀霜霜搖頭道：“我師門另有規定。若三人去其一，餘下兩人不可再相互敵對。比如狄青和餘化龍一戰中餘化龍死了。我就決不可以與狄青為敵，他也不能殺我。”
這“鬼谷子”的傳承還真是嚴謹和奇特。也不知這鬼谷子是什麼人、出於什麼目的才成立這樣一個組織。平定天下？建功立業？似乎不全是，更不可能是真正為了保百姓平安，以前餘化龍就曾殺過不少民眾，視民眾於草芥……秦陽正想著，紀霜霜遲疑一會，又道：“再告訴你一件事。”
“嗯？”秦陽回過神來，見紀霜霜還站著，便拉她到座位上坐下。
紀霜霜的小手一片冰涼，似乎有些緊張，她壓低聲音，僅用只有兩人聽到的聲音道：“李氏皇朝之所以崩分離析，就是狄師暗中所為。”
秦陽吃了一驚：“不是說宋朝沒落是因為統治**，廢長立幼？”
“上一任皇帝之所以統治**、廢長立幼……是狄師故意挑撥引發的。”
秦陽心中凜然：“他這樣做是為了什麼？想自己做皇帝？”
紀霜霜蹙起秀眉道：“狄師沒說過，但我猜有兩個原因，一個是他確想實現‘鬼谷子’自創立以來的‘夙願’，成為九五之尊，另一個是……大概他發現當時那兩屆的‘鬼谷子’傳人能力有所下降，想再次透過亂世來促進‘鬼谷子’一脈的傳人奮發而起，使四門絕技不至於退步。”
“你是指……‘鬼谷子’最重要的目的是要延續和完善鬼谷子傳承下來的四門絕技？所謂的‘平定天下’只是一種重要的歷練手段？”
“嗯……”紀霜霜輕嘆口氣，又道：“你知道三大宗師曾有過驚天一戰吧？”
秦陽不禁蹦了起來：“什麼？”
“當時武林第一劍俠蕭紅梅察覺到狄師的計劃，就聯合了當時號稱天下第一神掌的汪胥，在渭水夾擊狄師，結果狄師身受重傷，蕭紅梅和汪胥也傷得不輕，後來三人不知為何達成了協議，蕭紅梅和汪胥都出家退隱江湖，分別成為紅梅師太和淨慧禪師，而狄師也立下重誓永不參與天下爭霸，但那時天下大亂之勢已成，諸路藩王四起，狄師也去了雲遊天下，臨走前吩咐我，讓我回到南路帥府助淮南王一統天下。”
聽完紀霜霜的師門來歷，秦陽這才明白過來，不由嘆道：“看來你師父實在是個厲害無比的人，光是武功就可以與兩大宗師力拼。”
紀霜霜毫不猶豫便點點頭：“嗯。狄師博古通今，想法極是奇特，不同於常人，與你倒有幾分相似……”她頓了頓，又道：“說回狄青。狄青這次明顯是向餘化龍示威，想逼他回軍淮南，放緩我軍平定江南的速度。看來開封的小皇帝對你極是忌憚。”
秦陽掏出地圖攤在案桌上，問道：“現在官家軍的勢力到底怎樣？霜霜你瞭解不？”
“嗯。官家軍定都開封，皇帝是時年十五歲的李政德，目前佔據著半邊河南道、山南東西兩道和河東道的大部分割槽域，兵力大概在二十五萬左右，”紀霜霜的玉指在地圖上劃了個大圈：“河東的平陽王麾下有嶽