與黃延和客套。
秦陽心裡暗暗道：宣寧說這次宴會里沒有設埋伏，淮南王和黃延和到底在打什麼主意？
他猜不透，更不敢輕舉妄動。
此時文華殿大學士李元峰匆匆趕到，見秦陽在，便樂呵呵地打招呼道：“咦，原來秦統領真的回來了，哎，久未謀面，真是想死我了。”還走過來拍拍秦陽的肩膀，那股親熱勁兒，不知情的外人甚至會以為兩人是鐵桿哥們。
秦陽依然扮豬吃老虎，一臉榮焉地起身行禮道：“這次回來得匆忙，未及前往李學士府上拜會，還望見諒。”
兩人相視而笑，你捧我一句，我贊你兩句，親親熱熱，氣氛極是融洽。
夕嵐安安靜靜地坐在秦陽旁邊，心裡又好氣又好笑：“原來陽陽也是可以這麼虛偽做作的，明明恨不得一刀殺了這些壞蛋們，又偏偏裝得這麼親熱尊敬，語氣神態毫無破綻，絲毫不遜於這兩個老傢伙。不行，以後一定要注意看清楚他對我說的話兒是哄我的還是真心的。”
眾人正寒暄著，“大王到——！”太監尖聲尖氣的叫聲響起。
大殿中所有人立即站了起來，肅然相候。
在慶妃的陪同下，許久不見的淮南王闊步走入殿內，身後二十名一流高手寸步不離貼身相護。
見到淮南王的瞬間，秦陽不由怔住了。
淮南王依然身穿著麒麟白澤黃袍，但原本黝黑的臉上卻帶著酒色過度的蒼白，臉頰微微凹了下去，眼角也開始出現魚尾紋，下巴的短鬚比以前長了許多，略顯雜亂，與以往精心修剪過、如鋼針般根根筆挺的威武模樣大相徑庭。他明明不過四十歲左右，此時驟眼望去卻已接近五十歲。
眼前的淮南王身上已沒了往日粗爽霸氣的英雄氣概，反倒更像是個沉迷酒色的富家老爺子。
這幾個月之間，他身上到底發生了什麼事？
秦陽驚訝一閃而逝，立即隨著眾人一起下拜行禮。
淮南王攜著慶妃徑直坐落王席，淡淡道：“都平身吧，入席。”
眾人再次謝恩行禮，這才紛紛各自回席。
淮南王的目光終於落在秦陽身上，臉上露出一絲深不可測的笑容：“秦陽，終於回來了？”
“終於”兩個字聽得秦陽全身直冒冷汗，他誠惶誠恐出席行禮道：“大王，秦陽在外面征戰，時刻念著大王的知遇之恩和重待，又自知才疏學淺，每場仗都如履薄冰，怕打了敗仗給大王您丟臉，不敢輕進，所以耽擱了些時日才平定兩州……”
淮南王站起來哈哈大笑，親自走到秦陽身邊，伸手扶起他：“平身吧，我是怪你明明立下了大功，卻不親自回來受賞，讓我甚是為難，若不親自給你嘉獎，本王過意不去。不過聽聞你知道廣陵受困就立即地趕回來，與本王患難與共，這份忠心很好！若各位將領都如你這般忠心耿耿，何愁天下不靖？”
這一番話倒恢復了幾分昔日的霸氣，使人再次意識到，眼前的這位中年人乃是堂堂淮南王。
秦陽垂手而立，恭敬道：“秦陽不過區區鄉野小子，得大王知遇和重用，光是這份恩情便值得秦陽肝腦塗地，赴湯蹈火！”
淮南王又再次大笑，用力拍拍秦陽的肩膀，別有深意道：“只要忠於本王的人，本王決不會虧待！”
他緩緩回席，望著秦陽道：“秦陽，這次你立了大功，近來南路元帥紀禹自承年老體衰，呈表請辭，本王一直未覓到合適接替人選故不肯讓他告老歸鄉，你既然回來了，這南路元帥一職，便給你吧。”
第二百八十六章 以退為進
淮南王此言一出，全場所有官員都驚呆了，所有目光瞬間全集中到秦陽身上。
淮南王半眯著眼，看不出喜怒，但寬長的眼簾下精光射出，同樣緊緊盯在秦陽臉上。
秦陽手心冒汗，知道生死就在這一線，他連忙再次下拜行禮道：“謝大王的恩典與賞識……”
眾人都暗暗羨慕地望著眼前這少年，以為從此淮南朝廷就要誕生一位最年輕的元帥了，黃延和與李元峰眼中更是奇光閃爍。
誰知秦陽介面道：“但秦陽年少德薄，學識才幹都遠不能勝任此要職，還請大王收回成命！”
眾人萬萬料不到秦陽竟會推卻這麼一個位高權重的職位，不禁愣住了。只有黃延和與李元峰眼中同時透出失望之情，暗叫可惜。
若秦陽這時爽快興奮地答應下來，他們可以保證秦陽見不到明天的太陽。
淮南王也微覺意外，淡淡地“哦”了聲，又再次道：“秦