沒有風的時候……
“瞧它！”有人喊了起來。
雲層底下亮起了一顆星星；它很像一顆流星。彷彿是為了嘲笑探錘的創造者們，上面亮起了便於最後一段路程上進行控制用的標燈。也好，它反正可以派上用場。尋找它的著陸點時可以方便得多……
攝像師緩慢地轉動著攝像機，讓馬克辛娜能夠看到亮閃閃的星星是怎樣從身邊飛過並消失在東方的。大概，探錘將落在離斯里康達五公里左右的地方。
“接通摩根博士的線路。”
馬克辛娜打算對摩根說幾句讚揚稱頌的話，——要說得響亮些，好讓火星人的部長能夠聽到，以表達對下次降落一定能絕對順利地完成所懷的信心。正當杜瓦爾在心裡默默地編排自己那份讚詞的時候，突然之間，她的頭腦裡出現了一片空白。事過之後，她曾經無數次地回憶起在那以後的三十秒鐘內所發生的各種事件，以至於達到了倒背如流的程度，只是她從來也沒有能夠完全地肯定，她對於這些事情是否真正有了透徹的瞭解。
第二十六章國王的軍隊
範涅華·摩根已經見慣了各種挫折甚至事故，至於眼下發生的這件事故，在他看來完全算不上有多麼的嚴重。當眼睜睜地看著閃爍不定的亮光在山坡後面消失的時候，他擔心地想到了另外一個問題：萬一人民火星部長認定自己的錢是白花了呢？坐在雙輪安樂椅上的觀察者向來是特別不愛說話的，彷彿地球的重力使他的舌頭也變得跟身體一樣地不靈活了。但是，他現在卻首先對工程師說起話來。
“請容許提一個問題，摩根博士。我知道這場風暴是沒有先例的，只不過它還是颳走了您的探錘。要是在空問軌道塔建成之後一旦出現風暴，那情況又會怎樣呢？”
摩根的思緒在急劇地起伏。要馬上作出正確的回答是困難的，再說，他還沒有來得及對已經發生的情況進行徹底�