根據地，平原區已成為華北各抗日根據地供應、培養戰鬥力的基地，華北八路軍主力部隊和各黨政機關的給養多來源於此。富庶的冀中平原讓侵略者垂涎三尺，摧毀平原抗日根據地對岡村寧次來說真可謂是一舉多得。
為此，位於中國中北部的大平原更成為日本軍國政府的首選。
進入一九四二年，常山已經感到日軍的瘋狂。自年初開始，平原各地日軍不似往年那樣還要注意季節、汛期等自然條件的變化，採取根本不以常規、不分地域、不論氣節的攻擊態勢，瘋狂的向平原各根據地進攻掃蕩。平原各分割槽條件相當惡劣，都十分艱苦的展開反掃蕩運動。
常山按照上級軍區指示，早已將津渡河分割槽的部隊化整為零，依舊採取靈活機動的游擊戰形式對敵人進行不斷的襲擾，在形勢上還能稍微抗衡。
不過，在內心裡面，常山則感到形勢已經很是艱難了。敵人的奔襲掃蕩無時不在，為減輕壓力、儲存實力，常山先後將牛家山的遊擊縱隊和王尚明的新一團、樊雨天的新二團撤出津渡河分割槽，讓他們轉移到外線作戰，甚至必要時轉移到山裡根據地去休整，自己和金巖身邊僅留下遲曉文率領著一個營的部隊和分割槽一些地方武裝堅持，樊雨天則突圍出去後，擔心常山的安全，留下政委馬蘇和副團長帶隊，自己則帶著一個班返回分割槽回到常山身邊。
感覺到形勢的格外嚴峻，常山曾經專門就此問題打了報告，向軍區反映，建議重視敵人的微妙變化，提醒說這裡面可能蘊藏著巨大的陰謀，不料，軍區首長還是沒太在意，這就給整個戰局帶來了重大的危機。
四月份的二十幾天，津渡河分割槽卻非常平靜，既沒有往日的掃蕩、攻擊，又沒有土匪、頑軍的襲擾，甚至林立於根據地之間的據點也不像往日那般徵糧拉夫、進犯根據地，根據地破天荒地進入相對平靜的時期，終日轉戰的八路軍指戰員也難得的修整了一段時間。
短時間的安靜往往蘊藏著更大的風暴，少小從軍、征戰了十幾年的常山從這種可怕的安靜中嗅到了危險陰謀的跡象，於是他一再告誡各部隊要堅持警覺地思想，不要被目前的假象所迷惑，可是這一次，他的個人魅力沒起到應有的作用，不僅戰士們打不起警覺，甚至王尚明、樊雨天乃至金巖都覺得司令員變得膽子太小了，有些疑神疑鬼，鬼子已經被我們打怕了，還能有什麼高招？常山看著大家鬆懈的樣子乾著急沒辦法。
總歸來說，盲目的自信和嬌縱在遇到巨大的危局變化時是脆弱無力的，終於，崗村寧次絞盡腦汁、傾盡全力部署的“五一”大掃蕩開始了。
戰鬥一開始形勢就相當嚴重和突然。
這一天，常山和金巖正在武平莊開會，各地通訊員紛紛來報，津渡河分割槽所轄的永安、河源、柳河、林縣四地均遭到日軍拉網式的重兵攻擊，敵人已從四面積壓而來，最近的距離武平莊已經不足二十五華里。
常山心裡“咯噔”一下，自己最擔心的情況終於發生了，而金巖則一下子就慌了神。
不過，畢竟是征戰多年的老紅軍出身，常山在一瞬間的壓力過後馬上恢復了平靜，先向金巖徵詢了一下，見金巖已經無計可施，馬上釋出命令：“一、命令地方政府和黨組織馬上組織群眾轉移，實在轉移不了的隱藏下來，地方游擊隊協助，二、馬上向軍區報告這裡的情況，附上津渡河分割槽的判斷，此次敵人的掃蕩有著不同以往的意圖，望軍區領導慎重考慮，三、分割槽獨立營馬上準備，隨時保衛分割槽機關跳出敵人的包圍圈。”
畢竟是常山親自訓練的部隊，再也不是剛到根據地時的烏合之眾了，一聲令下，留在武平莊的分割槽獨立營馬上集結，不到半小時就整隊集合在小廟前，準備突圍。可根據地在武平莊已經三年了，雖然一些文職單位提前已經就轉移出去，但分割槽司令部、政治部、參謀處、後勤處這些必須留守的部門就不行了，一說轉移，這些人簡直就是亂了營，檔案資料、檔案材料甚至油印機、檔案櫃等罈罈罐罐都要帶走，忙成了一鍋粥。
恰好常山走到這裡，見到這裡忙碌的樣子，氣的鼻子都快歪了，叫過一個正在吃力的搬著一個大箱子的參謀：“快去把你們處長叫來！”
一會，帶著眼睛的後勤處長氣喘吁吁的跑過來，敬禮道：“司令員，您叫我？”
常山瞪著眼睛斥道：“知道我們要幹什麼嗎？突圍！知道嗎！不是搬家，你搞出這麼多罈罈罐罐誰揹著？你這是拿戰士們的生命當兒戲呀！長征開始時要不是帶著那麼多這種東西，我們也不會犧牲那麼多紅軍戰士！”