新開展根據地建立工作。
樊雨天也是這個想法，他到沒想那麼多，只是很懷念根據地的老鄉和環境，所以也想盡快返回根據地。常山儘管感覺有些不踏實，可一想金巖、樊雨天說的也有一定道理，再說也沒別的好方案，反正不能總在大葦塘裡躲著，還是同意了，決定休息一天，當天夜間轉移。
這時，獨立營的三個連除了五十幾名傷員，只剩下二百多人，遠途返回傷員畢竟不堪勞碌，所以常山留下司令部的一名參謀帶幾個戰士留在大葦塘保衛傷員，當天夜間就率部離開了大葦塘。
經過一夜的急行軍，次日黎明又回到了柳河縣境內，經過溪口村時看見戰鬥的痕跡還是很重，鬼子的斷槍、彈殼隨處可見，想到這次戰鬥的殘酷和艱辛，常山心裡還是很沉重。
白天找了一個小村莊休息，常山把偵察員派了出去，準備繼續夜間行軍，返回河源縣一帶。
一路上，常山總是感覺什麼地方不對，頭腦中總有一種莫名的感覺。終於，三天後，隊伍來到河源縣境內、距離武平莊還有十幾華里的一個小村時，前面派出的偵察員回來了，彙報了一個出乎大家意料的情況：偵查員返回根據地一帶發現，敵人的“拉網掃蕩”是結束了，可並不說明敵人撤回了，根據地一帶村莊都還有敵人的大量部隊，紛紛在抓民夫修公路、築炮樓、挖封鎖溝、建愛護村，看樣子敵人是打算長期據守駐剿了，敵人搞得不是短期“大掃蕩”。
常山聽後眉毛一鎖，看來自己的感覺對了，這次敵人掃蕩與以往不同，從一路上的情況就可以證實偵查員的判斷，於是向金巖說道：“政委，你看怎麼辦？”
金巖也一時沒什麼主意，反問道：“不行我們還返回大葦塘？”
常山考慮了一下，斷然說道：“不能再回大葦塘了，我們已經來回走了好幾次，不能再去了，否則敵人發現了大葦塘的路，傷員們就危險了。我想，我先帶幾個人到武平莊一帶親自看一下，你帶獨立營到永安縣城一帶隱蔽。上次敵人沒發現我們，這次我們先暫時隱蔽休整，等我回來有機會再鬧他一次，把來根據地的鬼子引回去再說。”
樊雨天馬上反對，太危險，哪有司令員親自深入敵後偵察的道理？應該自己去。
常山解釋道，正是因為這次敵人的掃蕩有很多不同以往的地方，所以自己才要親自去看看，否則實在沒底。至於安全嘛，自己本身就是冀中平原這一帶人，口音差不多，小心謹慎應該沒什麼問題，何況，戰爭時期，哪有真正的安全可言？
金巖一直對於軍事方面沒什麼主見，見常山態度堅決也就沒說什麼，就是樊雨天無論如何也不同意，一直擔心常山的安全，最後達成妥協，要求自己親自帶幾個人隨同常山前往，常山知道樊雨天的心情，同時覺得金巖帶隊有遲曉文一同指揮也出不了什麼問題，也就同意了。
於是金巖馬上帶隊伍轉移，當天晚上，隊伍又來到上次突圍時的小樓莊。
而常山則帶著樊雨天和六個警衛戰士在當地換裝，改作當地村民打扮，攜帶短槍準備悄悄潛入武平莊一帶探聽訊息。
常山選擇當天的晚間作為出發的時間，畢竟八路軍的夜戰也是游擊戰的一個主要方式，在夜間行軍能夠充分發揮自己靈活機動的優勢。
靜寂的夜色中，常山一行八人出發了，踏在平原田野間來去縱橫的阡陌中，常山不禁感覺很是悵惘，不知什麼原因，最近常山的感覺總是莫名其妙的很不平靜。此刻，走在田野的綠色蔥蘢中，才有些放鬆，可看到田野裡靜寂寥寥，往日本應茂盛的莊稼也凌亂不堪，蒿草竟然比莊稼還高，看來，敵人的五一大掃蕩把平原已經摺騰得破敗蕭條，心情又沉重下來。
一夜行軍還算平安，黎明時分已經來到武平莊北側十幾華里的一個小村外，看著小村依稀有些熟悉，常山問樊雨天道：“這是什麼地方？看上去很熟呀！”
樊雨天辨認了一下說道：“哎呀，這是小燕莊呀，司令員你怎麼不認識了？這是燕子姐……”
“小燕莊？……”常山一時心情激盪起來，這就是燕子瑤的家鄉呀，常山腦海裡飄浮出燕子瑤那美麗的容顏和黃格子長裙，耳邊好像又聽到那首動人的平原民歌——對歌……
過了一瞬，常山通知樊雨天，暫且在小燕莊停留一下，常山有意去看一下燕子瑤生長的村莊——來到平原津渡河三年了，戎馬倥傯間竟然沒在妻子的家鄉怎麼呆，現在妻子犧牲了，常山想起應該在她生活過的地方看看，同時探問一下岳父燕鼎文老先生的訊息。
常山