胡鶯鶯跺跺腳，奪門而去。
“舅舅，現成的活口……”紀大妞手指地上的小二。
“小角色，問了也是多餘，我們走！”
甥舅倆也離開。
晴山幽谷。
曲徑通幽。
這裡是崤山深處的一道幽谷，深邃冥杳，穀道為原始林木所封，看似沒有人腳踏過的處女谷，其實有人踏過，而且人就住在谷底，只是單獨一個人無法踏出路來而已。現在是過午時分。
一個揹著小包袱的年輕漢子來到谷口，不似山居的人，也不像獵戶，當然更不是行旅過客，因為這裡根本沒有路，連羊腸小道的痕跡都看不到，而且幾十裡內沒人煙，來者是誰？
他就是奉“青竹老人”之命人山辦事的金老四。
金老四邊擦汗邊打量谷口的形勢。
插天巨峰白雲霧間直落，就彷彿原本是一座峰頭從中剖開、推離，形成了兩個相對的切面，峰腳的空間由原始林木封蔽，峰腰以上怪巖蒼褐，仰望令人目眩，同時也感到人是這樣的渺小微不足道。
金老四自語道：“是這裡沒錯了，真是鬼地方。”
他投人遮天蔽日的林木中。
緊傍峰腳而行，這樣可以減少些天然的阻礙，否則在枝繞藤纏、堆枯積腐、暗無天日的森林中將寸步難移。
行動利落得像野兔的金老四，在這種境地裡真的欲哭無淚，鑽、竄、攀、爬，足足折騰了一個時辰，天日重現，莽林至此截斷，很整齊的切線，就像是人工做成的，連線的是如茵綠草，間綴著五顏六色不知名的野花。
谷地像一個巨甕，甕底呈現一處低矮的石頭房子。
疲累頓失，精神陡振。
他踏著花草組成的天然地毯，大步朝石屋走去。
走到一半的距離，石屋突然消失，眼前荒漠一片，連峰巖也不見了，闇昧的天色，似乎已近黃昏，任何人遇到這種怪誕的情況，不暈倒也會嚇呆。
金老四胸有成竹，當然這是“青竹老人”事先交代好了的，他原地坐了下來，取出乾糧，開啟酒皮袋，一口一口地吃喝起來，看樣子十分悠閒。
大概是一盞熱茶的工夫，一條人影出現身前，無聲無息，不知其所而來，就像是突然從地裡冒出來的。
現身的是個鬚髮如銀的老者，頭頂心挽著一個朝天髯，青藍色土布衫掖在腰間，扎膝褲，赤足芒履，看上去還真有幾分避世野老的味道。
第十九章詭謀敗露
金老四抬頭望了一眼道：“山裡天黑得真快！”說完仍然吃喝他的，彷彿眼前根本沒有這個老人存在。
老人伸脖子，像是在吞口水。
金老四喝一口酒咂一下嘴，津津有味、老人步近到五尺之處：“小子，停！”
“停？”金老四抬頭，翻起鬥雞眼：“老頭，你這是什麼聲思？”
“什麼意思……你小子把酒喝光了我老頭喝什麼？”
“怪事，我渴了喝酒解渴，酒是我千辛萬苦背了來的，仍；老頭要喝什麼幹我屁事。”
說著，又咕嘟一大口下肚，老人吞了口口水，老臉露出饞相。
“小子，打個商量。”
“商量什麼？”
“我老頭用鹿脯獐腿跟你換酒如何？”
“哈！休想，鹿脯獐腿誰稀罕，山裡多的是，用珍珠也不成，我包不定在山裡要待多久，酒癮上來，一滴如甘露。”嘴湊上皮袋又是一大口。
老人在金老四的對面坐下，皺了皺鼻子：“小子，你這是什麼酒，味道滿不錯的。”
“陳年潞酒，遠蓋過汾酒。”
“你小子也懂得喝酒？”咕，又是一口口水，“酒坊出身，八歲開始就會嘗酒。”
“我老頭存的酒正好喝光，來不及出山去買，灑癮卻犯了，喂！我說小子，我拿件寶貝跟你換……”
“寶貝，什麼寶貝？”
老人從懷裡取出——柄帶皮鞘的短刀，輕輕拔出，一蓬朦朦青光泛起，昏暗的天色彷彿亮了許多，金老四的兩眼也發亮，但只是一瞬隨即隱去。
“這就是寶貝？”
“對，無價之寶，武林人求之不得的東西。”
“哈哈哈哈，一把小刀也算無價之寶，教人笑掉大牙，不能切肉，不能劈柴，在山外鐵匠鋪裡多的是，三分銀子一把，喜歡打架的人或者有用，我用不上。老頭，省了吧，看在有緣的份上，我讓你喝一大口……”
“小子，