裡走，山林越是陰森恐怖，行程越是艱難。這天她們走進一個小山谷，只見山洪傾瀉而下，許多難友想游過去，下河不到三五米就被洪水捲走了。有的凍餓死在小棚裡，有的絕望地吊死在樹上，真是慘不忍睹。六七天過去了，狂哮的河水有所收斂，可四個女兵不會游泳，最後還是老營長想出了辦法，將揹包帶和一些藤條連起來繫牢拴在兩岸的樹上，大家拽著繩子走。就這樣，她們一個接著一個攀著繩子過河。可王蘋怕水，走到深水區時，她已被洪水衝糊塗了。老營長只好游過去拉她，一個浪頭打來，又把他們淹沒了。老營長夾著小王艱難地游過來。就在這時，巨浪裹挾著一棵連根拔起的樹木向他們襲來。就在小王的手抓住淺水區繩子時，那棵被狂濤卷裹的樹就翻滾著向老營長頭上壓去……老營長就再也沒有露出水面。直到現在，劉桂英都不知道捨己救人的老營長的真實姓名，她心裡也多了一份歉疚。
他們繼續在茫茫林海中爬行。更可怕的魔鬼——瘴氣出現了，千千萬萬的中華兒女像秋風中的落葉一樣，葬送在野人山的瘴氣裡。一天夜裡，小孫發了高燒，雲裡霧裡燒了三天不退，第四天才稍好一點。幾天後，高燒再次纏住了小孫，嘔吐不止。劉桂英知道小孫已患上了“不治之症”。小孫醒來後勸她們放下她先走，可誰能忍心？小孫生氣地說：“等我一起走，這是等死啊！你們再不走，我就死在你們面前！”與她們一路同行的男兵錢一平跪在小孫床邊說：“千萬別瞎想，就是死；也要爬回祖國去死……”小孫搖搖頭，她的病進一步惡化，神志錯亂時扯掉難以�