越小一樣，天球上的緯度圈也越接近天極越小。
我們知道地上的經度是根據透過該地的從北極到南極的子午圈而定的。這子午圈與格林威治子午圈所成的角度便是當地的經度。
在天球上，我們也有同樣的東西。也想象出一些線介於北天極到南天極之間在各方向散開，但都與天球赤道成直角正交，如圖３所示。這便叫做“時圈”（ｈｏｕｒ ｃｉｒｃｌｅｓ）。其中之一叫做“二分圈”（ｅｑｕｉｎｏｃｔｉａｌ ｃｏｌｕｒｅ），圖中也標示著。這條線正好透過春分點（這一點我們下一章就要講到）。它在天上的作用與格林威治子午圈在地上的作用相同。
天球上一顆星的位置與地球上一座城的位置是用同樣的方法來定的：由它的經緯度來表示。可是用的名詞卻不大一樣。天文學中，等於地上經度的叫做“赤經”（ｒｉｇｈｔ ａｓｃｅｎｓｉｏｎ）等於地上緯度的叫做“赤緯”（ｄｅｃｌｉｎａｔｉｏｎ）。於是我們便有了下面這些定義，我要請讀者把它們好好的記下來。
一顆星的赤緯便是它距離天球赤道在南北方向上的視距。圖３中的星正在赤緯北２５度。
一顆星的赤經便是經過這顆星的時圈與經過春分點的二分圈所成的角度。圖３中的�