此別經年，今生亦未必可期。她的脾性是端正剔透不勞人掛心的那一種，他知道，無需他叮嚀多添衣、加餐飯、少思慮，仔細珍重種種種種，柘榴亦能將她自己安排妥當，然而總是要聽她親口答應了他，才算是就此別過，便要等待，也總有這一句叮嚀的念想。
院門倒鎖著，數拍不應，濯纓單手撐住牆頭稍一使力，人便如燕子般斜飛進去。海市隨後追到，在院牆前剎住腳步，兩手拄住雙膝喘息不定，仰著的臉上露出極慘痛的神情，卻久久不見動作。她面前空空如也，只有一道白粉牆，牆內探出柘榴樹。這中原獨有的花樹，無聲立於鬱藍天空之下，自顧擎著一蓬烈紅，任風掠去。靜而美，以至令人心驚。
海市長撥出一口氣，彷彿想要吐盡了胸臆中沉沉的塊壘。
小院內靜寂欲死，亂紅飛渡，任性零亂得像是也知道它們從此便無人收管似的。
自正午至日暮。天色層層染染，一筆筆添重靛藍，著上豔橙，又暈散了緋紫，終於黑透了。
門閂終於響動，背靠門板坐著的海市跳起身，轉頭，門便在她面前敞開了。濯纓一身武官衣裝依然整齊，連個褶皺也不見，只有那一對烏中含金的眼睛，蒙了塵灰。海市將懷裡抱著的劍遞上去，道：“戌時的更子響過了，該去當值了。”
濯纓默然接過，拇指輕輕推劍出鞘，只一寸，舉到眼前，似乎要從如水劍刃上照見自己的眼睛。
星子如滿盤銀砂，然而沒有月——今夜是朔日之夜。
第六章 華鬢不耐秋 IV
金城宮是不夜之宮，寢殿內終夜燃著燈火——帝旭不能一刻沒有光。丈燭已不堪使用，宮內用的是特製落地燈籠，隔十五步便安放一個。燈籠約一人半高，長鼓形，均是整張白牛皮蒙制，不使針線縫合，用以煅壓收口的黃金亦打造成空花寶相紋，內裡安有精鋼燈盞，燃鯨脂蠟與劍麻芯，少煙少熱，明亮耐久。這上百座燈，使得金城宮中從此沒有了影子，一切行止無從遁形。
廊道寧靜深長，兩列白牛皮燈映得通明，兩名宮人無聲拱立於廊道盡頭，容顏模糊雪白，恍如一對人俑。玄黑鋪金虯龍紋的後袍在白玉地面上拖出悉莎的聲音，一步一步，不緊不慢，像是有無盡的時間可供消磨，只嫌人生冗長。
忽然，腳步若有所思地停駐下來。“你說，我會是怎麼個死法？”人影背對著他們，揚起了臉，饒有興味地問道，並沒有指明是在問誰。
那想必是個曾經金聲玉振清涼無垢的聲音，如今卻已經滿含著疲憊與厭煩的沙礫，像根僵脆的琴絃，或許下一剎那便會滑出變徵的異聲。
身後的兩人中，年輕的一名垂目不語，年長的卻抬起了眼。“陛下，您是萬壽——”
“萬壽無疆，不老不死麼？”悅耳而冷淡的聲音截斷了他，聲音的主人霍然轉回身來，玄黑的華麗廣袖隨之捲起氣流。“鑑明，朕已經糊塗到需要你來哄瞞的地步了麼？”
方諸默然，退後一步俯首告罪。
帝旭並不是帝修四子中最俊秀的一個，那一種眉目間的飛揚冷峭卻不尋常。八年之亂間，世人均以開國帝褚荊轉生來比擬這名年輕的旭王。亂世中獨挽狂瀾，叱吒萬軍，登基大典當日在六翼將的簇擁下，英武宛如天神降世。十四年來，歲月不曾損毀他的面容，那臉孔，那身姿，始終與《軍神卷》中所繪盛年形影一毫不差，然而還是眼見得一天一天地老了——飛逝的時光洗去了所有的清峻與銳氣——就是這樣，難以言說地老頹了。
“濯纓，你說呢？朕要怎樣的收場才好？醉死？墮馬死？還是死在緹蘭的床上？”
帝旭眼看著面前的兩人面色驟變，笑意更濃。就在此時，始終恆定的純白燈光變化了——金城宮的燈是風吹不搖的，但是這白光中，如今隱約有了影子。
影子是從帝旭身後那座燈的白光中出現的。是人形。有如窗上魅影，眼看著由淡而濃，自虛而實，緊接著光芒一劃，白牛皮蒙子自內而外被破開，一道人影疾刺而出。
濯纓鏘然拔出長劍，一躍而起，仗劍橫隔於帝旭面前。方諸單手攔住帝旭的腰身，向後連退，轉瞬二人已退出二丈開外，方才落地，身邊一座燈內竟又嗤地一劍橫出。方諸這次看得分明，那人原是匿身於牛皮內的精鋼燈盞之後，緊貼牆壁，燈光發於外，因而竟得以隱身。那一劍看來十分兇險，方諸卻將帝旭向側推送出去，自己低身而進，運起真力隔著白牛皮向那人執劍手肘拍下。那人一聲痛叫，向後倒入火焰，燈內狹仄，一時躲閃不開，竟也十分氣概，忍痛撤劍刷刷幾劃，將