朔風飛雪，拍窗有聲。
方諸忽然睜開了雙眼。風雪聲裡，遠遠地一路馬蹄聲馳來。多年戎馬生涯在他身上留下的痕跡已經消退，挽弓的繭，刀劍的傷，年深日久都平復了，惟有夜中警醒淺眠與銳利耳力未改。那蹄聲在約莫兩三里開外停了停，想是喚起當值羽林，開了垂華門，縱馬一路直向霽風館，靜夜中，清越錚錚。
這不是海市，還能是誰呢？
霜平湖早已結了凍。回想那一日，窗外夏荷亭亭，蘋花漲池。半年時光，又是這樣過去了。
門外有輕盈奔跑足音，以及侍衛的低聲勸阻。侍衛低低哀叫一聲，想是捱了揍。他不禁微微苦笑。誰能阻擋得了她？
海市徑直進了他寢室，掩上房門。一路賓士如風，肩上片雪不沾，只是頸前迎風的領沿已經積起了一道細細的雪粉。看著她疾步走上前來，他也不驚異，只是稍稍坐起，待她開口。他的瞳人深邃難解，教人看不清神光所聚，像是不見底、不通透的灰。
屋內炭火暖熱薰人，海市這才發覺自己的手足臉頰原來已經僵冷得沒有了知覺，漸漸地，她覺得了自己灼熱高燒的呼吸。炭火暖不了她，讓她暖回來的，是她身體裡的病。她勉力探手入懷，摸出紅箋，將手臂緩緩直伸到方諸面前。
“這算什麼意思？”清麗面容上抑制不住地湧起怒色。“獎賞麼？因為我親手替你殺了濯纓，用這個，來獎賞我的忠心不二？”
男子隔著紅箋望她，卻不曾回答。
泥金雙鴛鴦紅箋，摺子是首尾相連的經摺裝，取團圓聚首寓意。
合婚庚帖。
方鑑明乾造甲辰年癸酉月戊戌日庚子時建生
葉海市坤造甲子年甲戌月己巳日丙申時瑞生
墨書筆致端正清圓，一望而知是大家子弟自幼教養的臺閣體。他用了本名，亦還記得她本姓葉。他知道她與濯纓手足情深，知道要她對濯纓親下殺手是怎樣艱難——所以，他終於肯給她一點補償了麼？
燭火猛然竄升，爆出畢剝聲響。海市心血如沸，五內如煎，一股苦澀哽在喉間，稍有挑發，便要噴薄出來。握緊了拳，合上眼，用盡全部氣力，將那一腔悲憤強嚥下去。
再度睜開眼，她驚異於自己，竟能這樣平靜冷淡地一字一字說著：“我沒有殺他。我知道他左脅下向來藏著個酒壺。我射中的是那酒壺。我違逆了你，這輩子第一次。”聲音陡然微微揚高，“但是，說不出的痛快。”
“我知道。”平和溫雅的聲音，染上了笑意。
“你不知道！”猛然襲來的辛酸衝開了她緊咬的牙關，海市以為自己會喊出聲來。最終，說出口的，卻只是壓抑沙啞的話語。“你要我殺人，我從不多問一句為什麼，可是，既然我與濯纓總有一天要自相殘殺，又何必讓我們兄弟相稱，何必讓我們自小同寢同食、同習藝、同讀書？我對你空有一片心思，卻從來不敢指望能有怎樣的回報，只要不讓你為難，我便寧願自己忍耐，絕不會有一句怨言。”她眼裡滾動著灼熱的熒光，“可是，既然是要我做殺人的刀劍、忠實的鷹犬，何必把一個空無的婚姻當作餌食與甜頭，你也未免——太輕賤了我！”
面前的人卻不閃避她的犀利目光，面孔上漾開了一點笑影。“我知道，濯纓也知道。你是個極靈透的孩子，即便我什麼也不曾說，你也知道該怎樣做。如今，濯纓在中原戶籍上已是個死人，在鵠庫人中卻是亡命歸來的奪罕爾薩，不經此一箭，昶王一黨一定不能善罷甘休，濯纓在鵠庫亦不便立足。你那一箭，射得極巧，恰在我與濯纓希望的地方。”
海市漸漸變了神色，滿面迷惘。
方諸卻淡笑著自顧說下去。“你太任性，你想要的，我本不該給。可是，我知道你也太委屈。”端方溫和的臉容上，半寸長輕輕上挑的舊刀痕猶含著似是而非的笑意，秀窄丹鳳眼睛裡，有少年般的清亮神采瞬間飛掠。“而且，我也好多年沒有任性過了。”
海市茫然地眨了眨她明媚的雙目，神思飛快流轉。還來不及明白他說了些什麼，手與肩已止不住顫抖，血脈中急速奔流著幸福的酸楚。過了一刻工夫，她揚起面孔，臉頰上暈染了兩抹嫣紅。
他披衣下床，雙手籠住她緊握的拳頭，一點點扳開，將攥成一束的庚帖抽了出來，低聲笑道：“別捏壞了，明晚還有用。雖然只有你與我，亦不能這樣不講究，我交代了廚房，明晚做些吉利菜色。”
本朝規矩，宦官可娶宮人為妻，稱為“對食”，更有在宮外接別宅、納妾者，並不避人，反而引以為傲。宦官的婚姻