“庶子蘇鳴。”城頭烽火映照下，坦蕩的一張面容，分明與叛亂的塗林郡太守蘇靖非十分神似。
“蘇鳴，你護衛我，就是要與你父親兵刃相向了。”仲旭微笑著，身上也不披甲，鮮血塗汙了他冠玉般的面龐，便偏頭擦拭在肩膊的錦繡袍子上。
“末將十四歲前不知有父，今後亦不打算認父。”
“你佩的刀，卻是蘇家子弟慣用的雕蟲齋鋼口闊刃直刀。”
“是母親遺物，末將立誓以此刀與蘇靖非一決高下，今日便請為前鋒，為陛下清掃路途，亦請陛下成全蘇鳴償此宿願。”蘇鳴說到後來，壓抑不住聲音裡的波動，眼裡泛上了一點光。
“你年紀尚輕，刀法與修為皆不及你父親，這竟是要帶著這些手下送死了？”
蘇鳴倔強地抿唇不答。
“那倒大可不必。方才為掩護伯曜死了那許多人，已是白費了，我們再經不起這樣折損人馬。”仲旭抬眼看了看天色。時辰已近中夜，承稷門上疾風逆揚，他取過角弓，仰天放出一枝鳴鏑。那鳴鏑的聲音與眾不同，做蒼隼聲，銳烈響亮。
那鳴鏑之聲方才消失在夜空深處，城下叛軍陣營右翼裡忽然起了異動，一支打著“清海”旗號的人馬斜刺裡撞向城門，正是清海公麾下流觴軍。事出突然，叛軍措手不及，被流觴軍衝開了陣列。城門前正是炎王褚奉儀的嫡系河源軍，反應迅捷，便在城門前廝殺起來，兩側及殿後的王延年部、曹光部、羅思遠部、蘇靖非部皆是各地守將糾集而來，此時只是按兵不動，不願貿然捲入混戰。河源軍左右包夾，流觴軍的陣型愈戰愈薄，漸漸變成一長龍形，自城門委蛇向外一里多長。正在此時，流觴軍中朝天放出一支鳴鏑，與先前承稷門上褚仲旭所放竟是一種聲音。城門應聲霍然洞開，一彪人馬自都城中直衝出來。
流觴軍陣型雖薄，卻極強韌，難以截斷，河源軍正苦戰間，不防流觴軍中又是一聲鳴鏑，原本背對背抵抗兩側河源軍的兵士們猛然各自向前衝殺，一道長龍陣瞬時左右劈為兩道，竟從城門前開了一條血肉的通路出來，而都城中衝出的六千餘兵馬便從那通路中一氣奔出，長龍陣又隨之合攏，節節收束，圍裹著那六千餘騎，共四萬餘人就此脫出帝都。領頭的少年身邊，招展著一面黑地金蟠龍紋大旗。河源軍中早有眼尖的識得那一面帥旗正是本朝高祖當年起事所用，一直供奉于禁城太廟中的，即刻報於褚奉儀。
流觴軍臨陣倒戈已是始料未及，羽林軍與流觴軍高張此旗，必是有宗室嫡子脫逃，褚奉儀雖得帝都，心內卻極為不快，待到叛軍進入禁城，得知脫逃的並非太子伯曜，而是旭王仲旭，不由頓足再三，連道：“此子兇險，此子兇險。”
蘇鳴策馬走在仲旭身邊，不時望他一眼。旭王年紀不過十七，那張臉卻全無稚氣，目光清厲，可見是個胸有丘壑的人。蘇鳴心內不禁起了思忖。
清海公方氏乃是本朝少有的異姓王公，封地流觴郡，兼掌流觴軍，自恃為開國元勳一脈，與帝修素來有些不睦。此次儀王叛亂與清海公有所勾結本不足怪，奇的是那清海公的流觴軍，竟是早與旭王議定了一套辦法，城下兵變，裡應外合，連那陣法，似也是早先操演熟練了的。旭王原先所說為伯曜佈下一條生路，原是這個意思。“旭哥，旭哥！”
仲旭聽見這聲音，忙勒住了馬，只見一人控著黃花胡馬，逆著大軍行進的方向朝他來了。到得近前，興高采烈地摘下戰盔，露出一張秀逸白皙的臉孔來，顯見是個貴族少年，身形高大，年紀約比仲旭更少一兩歲。
仲旭見少年嘴角有一道淺淺的新刀傷，便拿自己袖子擦拭少年的傷口，那血卻總也止不住。“鑑明，你是怎麼回事，這就破相了？”
少年但笑不答，只說：“父親身子不好，又要提防四周亂軍流寇，因此將流觴軍撥了一半與我，只說都交給你了。”
仲旭轉頭向蘇鳴說道：“這是清海公大世子方鑑明。方才城下的流觴軍便是他統領的。”
蘇鳴抱拳為禮，暗暗心驚。三萬餘流觴軍夾在亂軍之中，隊型依然絲毫不亂，變化自如，這孩子，竟是個領兵的上好良材。
夜間宿營時，仲旭與方鑑明同帳而眠。鑑明嘴角的傷口已滾了塵土，結了痂，赭紅的一道，似笑非笑的模樣。
“旭哥，那個蘇鳴，不會是蘇靖非的什麼人罷？”鑑明忽然折起身子，湊到他耳邊細聲說道。
仲旭不曾睜開眼睛，開口低低說道：“他自己開門見山，說是蘇靖非的庶子，卻與蘇靖非勢成水火。”
“能信麼？”