你打成了這樣啊……”哭了會兒一眼瞅見衙門的差官，過去抱住差官的腿：“差爺啊！您可要為老婆子做主啊！”
王婆子一向有些潑名聲，可劉家也不是什麼良善人家，劉家三兄弟本不是本縣人，原是南邊漕運混道上的糙漢子，想著總歸不是個能長久的營生，尋了個門路，正巧得了個機會，包了這清河縣的蘆葦場，哥仨便到這清河縣來了。
清河縣雖不大，卻臨著一方水路，有個不小點蘆葦場，縣裡的百姓也算富足，不是那等吃不上穿不上的窮鄉僻壤，且守著個磚窯，不拘清河縣，四邊十里八鄉的，誰家蓋房子不用蘆葦，況這守著蘆葦場，還有些時鮮魚蝦，每到了季，除了上好送禮，剩下的還能賣不少銀錢，卻是個搶不上的肥差事。
哥三兒標著膀子幹了幾年，倒掙下一份不薄的家業，便在這鴨橋北的街當置了一處宅子，因是外鄉人，又生的兇惡相，更有些狠手段，清河縣的人都叫他們劉大，劉二，劉三。
這哥仨手裡有了銀錢使喚，又好吃酒賭錢，更兼心思活絡，跟衙門上下街面上的都混的極為相熟，前年劉大娶了個婆娘進門，卻是個新寡婦，前頭的男人是個外鄉的客商，從南邊販了一船貨，帶著這個婦人路過清河縣，不知怎的就病了，病了沒多少日子就蹬腿兒去了，留下這麼個新寡的婦人，卻讓劉大連人帶財的撿了個便宜。
說便宜也是禍端，這婦人也不知前頭是什麼來路，骨子裡卻是個水性兒的，劉大總東跑西顛兒的