以理工科學生為多。所有出國的大學生中；想去美國者佔四分之三以上，其它依次為為日本、加拿大和英國。從1978…1996年的18年間，中國共有萬留學生去往美國，佔此期間中國出國留學生總數的50％。中國已經成為非英語國家去美國留學人數最多的國家。
你問我去向何方，我指著大海的方向。美國曆史雖短，卻是最發達的資本主義國家。學府林立，先進的教育裝置和開放民主的教學氛圍吸引了四海英才。而且美國是一個移民國家，學完後就業相對容易，這些都讓其成為中國留學生的首選。每年的七八月份，到秀水東街的美國大使館門口一站，你就能體會到‘酷夏一般的熱浪’。
北京高校流傳著這樣的說法：“大學時代要有‘寄託’”。“寄”是指GRE，“託”是指TOFEL。由於申請國外大學獎學金往往需要GRE和TOFEL成績，考“寄”、考“託”因此成為許多在校學生的“寄託”。
下面是一位北大女孩的出國心路歷程：
上了大學，才知道自己原來可以有許多選擇。
我可以爭取保研，或者考研；要不然可以找工作。我們屋打算出國的四個人裡面，我是最早就提出這個明確口號的。在昌平一年的鬱悶中，我並沒有像院裡其它牛人那樣大二就拉開戰鬥序幕積極準備TOEFL啊 GRE啊之類的。我每天只知道欣賞山間的綠樹，田野的小花，週末還偶爾進城去感受首都的風采和燕圓家園食堂的美味。
大二回到燕園，課業又極其繁重，每天從早上8點到晚上9點，幾乎都在各大教室間穿梭，忙得暈頭轉向。空閒還要努力豐富課餘生活，看看電影，打打網球，把要考T考G啊什麼的都拋到腦後了。直到大二末的一天回宿舍，突然發現室友居然已經在打電話報考TOEFL了，才恍然大悟決定痛改前非扭轉乾坤。隨後就一團混亂地投身進入了出國大軍的奮戰中。