最好是天雄關外。
堂內放滿了水晶球，外界難得一見的高階術士，此時成群結隊在軍部穿梭。
為了平息鶴瑜辭職所帶來的風波，久病的榮雪天后親自出面，召集術士總會的領導人作出澄清。術士總會當即表示，將所有負責教學的高階術士都投入軍隊，以強化軍方的戰鬥力。
最後一次戰前會議已經進入尾聲，增援天雄關的指揮者，成為八名萬騎長爭奪的焦點。帝國雙雄：龐萊斯和克爾白互不相讓，為了能奪取首先與敵人作戰的光榮而僵持不下。最終武鳳帝姬決定由克爾白擔任主將，率領他一手組建的皇騎營以及五千騎兵增援天雄關。
出發前，所有軍人都佩帶了術士總會研製的法術項鍊，以抵抗敵人可能有的催眠攻擊。
“我有一個請求，”克爾白臨行前突然說：“假如敵人潰敗，我希望殿下能允許我直接進軍沙漠，迎回花月帝姬。”
“可以，但你必須確定已經勝利。”迦凌遙冷冷說：“我不希望你中了敵人拙劣的圈套。”
“明白！”克爾白拔出與龐萊斯相同的聖刀，高呼道：“為了帝國的榮耀，出發！”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
二十八日夜間，克爾白抵達天雄關，與關內駐守的八千步兵共同擔負起守衛任務。
二十九日黎明，天雄關迎來了入冬以來第一場雪。天行者的視線受到干擾，雖然還在堅持工作，準確度和效率已經跌落至谷底。
七點四十分，十支百騎隊馳出天雄關，在半徑五十里的範圍內進行地毯式的搜尋。
十一點，搜尋隊的第一批情報傳至軍部。
下午兩點，克爾白下令封死第二道、第三道城門，只留下第一道供騎兵出入。
傍晚五點三十分，關外的積雪已經沒膝。關內的巨炮、輪弩等防禦武器全部準備完畢，隨時可以作戰。
夜間八點整，克爾白下令熄滅關內的所有燈火，同時，十名高階術士分成五組，投入到一線戰場，與軍部保持不間斷的聯絡。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
已經是夜裡十二點，帝都的軍部內燈火通明，每個人都在注視著水晶球中的影象。
“我應該從第一課教起，讓他們學會怎麼象一個術士那樣傳輸影象。”一名術士教師對影象質量十分不滿。
“夜間的影象還能如此清晰，已經很不錯了。”龐萊斯的視線離開水晶球，悄悄投在武鳳帝姬身上。
汲取了柯羅元帥失敗的教訓，這一次迦凌遙並沒有選擇在天雄關與敵軍決戰。上一次柯羅元帥的主力在野外被敵軍全殲，導致帝都守備力量不足，平民大量死傷，這一次迦凌遙絕不允許同樣的錯誤重演。
克爾白所要做的，首先是取得敵軍的第一手資料——敵人的裝備、人員組成、行動能力、戰鬥力，以及戰術運用；其次才是守住天雄關。
當時針指向十二點整，六枚水晶球同時一暗。
“挺住！”那名術士教師搶身上前，兩手虛託在懸浮的水晶球下，施展法術。
包括克爾白指揮部在內的五枚水晶球的影象依次消失，只剩下教師手上的一枚還保持著光芒。
水晶球內，一條大路筆直伸入森林，兩旁是陡峭的山峰。從位置判斷，這是位於天雄關正門的水晶球。
飄揚的雪花安祥而又靜謐，夢境一般迷離悽美。將領們屏息凝視，眼睛一眨也不敢眨地盯著前方的影象。
只一刻鐘時間，那名術士教師已經大汗淋漓，僵硬的雙手血管暴起，顯然吃力萬分。周圍的高階術士都聚攏過來，不停地給他輸入精力。但術士教師面對的就象一個無底深淵，一股足以支撐水晶球運轉十二個小時的精力剛剛輸入，就消失得無影無蹤。
“看！”一名萬騎長突然叫道。
其實不用他提醒，每個人都看到了那幅圖面——平靜的雪野中，突然鑽出一排連人帶馬都披著重甲的騎兵，他們整頓了一下隊形，然後朝天雄關筆直衝來，似乎面前不是高聳的城牆，而是一馬平川的草原。
轉瞬間，那些騎兵已經逼近城門，在場將領的眼睛同時瞪圓，難以置信地望著毫不減速的敵軍——怎麼可能！難道他們要撞開城門嗎！
就在這時，術士教師重重摔倒在地，懸浮的水晶球失去支撐，頓時摔得粉碎。
術士教師臉色灰白，用盡全身的力氣才說道：“干擾……來自帝都……宮城……”他痙攣般戰慄起來，紊亂的呼吸漸漸微弱。