鳳九淵一陣感動，緊緊地將她抱在懷裡道：“思菊……”
“嗯！”思菊任由他用力地抱著，心裡卻覺得從來不曾有過的踏實和甜蜜。
“我愛你！”鳳九淵說完這話，竟然哭了。
思菊渾身一震，整個人陡然像被投進熔爐裡一般，融化了。
鳳九淵不知道自己為什麼會哭，他只知道，真的真的很想對思菊說出這三個字，而且他恨不得一直不停地說下去，說到天荒地老，海枯死爛。
對杜青月，他不曾有過這樣的感覺，對南馨也不曾有，對楊芸更不曾有，唯獨對思菊……
他曾不止一次地問過自己：愛不愛杜青月？得到的答案總是茫然的。唯一肯定的是對杜青月的責任！或許曾經也有愛過吧，只是隨著時間的流逝，那種基於**的愛意，也漸漸淡了。
也問過自己：愛不愛南馨！答案是愛！但卻不是那種愛入骨髓，愛得恨不得每時每刻都與她在一起的愛。而是一種基於家庭，基於責任，基於恩愛的愛。
對於楊芸，更多的只是負責任吧？唯一不可否定的是對楊芸的好感。
思菊不如杜青月漂亮嫵媚，不如南馨高貴清純，為什麼自己就偏偏愛上了她呢？
鳳九淵千百次地問自己，卻就是得不到答案，但他卻清楚地知道，自己是真真正正的愛思菊。剛才的那一句‘我愛你！’也是他活了三十歲第一次對一個女人說出來。
說出來的那一剎那，看著眼前人兒眼裡流露出既羞且喜的神情，他真有種如在夢幻中的錯覺。抱著她，恨不得將自己跟她揉為一體，永遠也不分開了。
不知道為什麼，這一刻鳳九淵的心裡出奇的沒有半分**的成份，第一次抱著思菊這麼規矩。
過了好久，好久，思菊這才緩緩睜開眼，見鳳九淵正盯著她看，便問道：“你說的是真的麼？”
鳳九淵認真地點頭道：“是。摸著心口闆闆向你發誓，我沒有哄你，更沒有哄我自己！”
思菊越發的歡喜，仰起身來，在他的嘴上親了一口，道：“我也愛你！”
第二天的祭天儀式上，鳳九淵沒有任何徵兆地昏倒了。任憑太醫怎麼努力也救不醒，這才唬壞了滿朝大臣。
其實在早上鳳九淵就有倒下去的徵兆。
思菊在寅時初刻就把他叫醒了。以往是隻要他一醒，大腦就會迅速恢復清醒，然後爬起床來，該做什麼做什麼。今天早上半天爬不起床來，起來之後就鬧頭暈。思菊只當他夜裡沒有睡好，就勸他說無論如何都要堅持，也就一兩天功夫完事了。鳳九淵倒也沒說什麼。
漱口的時候，就開始嘔吐，吐得連黃膽水都吐出來了。
早膳擺上來後，只看了一眼，然後又吐。
思菊見不是回事，就讓人泡了杯參茶來讓他喝了，這才好了些。
因是去參加祭天大典，思菊也就沒有隨行，只是交待隨行的小太監注意照顧。
結果祭天大典複雜得讓人蛋疼，鳳九淵強忍著眩暈和嘔吐，一直盼著快點結束，快點結束，好早點回宮休息，哪知道禮部的二貨就是有念不完的經，好不容易聽著喊：“拜……”鳳九淵這才率眾先行跪下，叩下頭去。
哪知道這一頭是叩下去了，卻再沒有抬起來。贊禮官喊：“二拜！”時，見鳳九淵不動，心下覺得奇怪，喊三拜時，鳳九淵非但不動，還一歪，軟倒在地上。離得近的翁尚見鳳九淵牙關緊閉，臉色蒼白如紙，這才意識到不妙，忙叫太醫來診視。
太醫院院正古別情說要下針，但外面是不行的。
古別情最精通的就是針灸，有‘閻王敵’之稱，他的金針之下，救活了不知道多少人。見他也束手，翁尚只得宣佈祭地儀式改日再舉行。
送鳳九淵回宮後，大國師也聞訊趕了過來。
鳳九淵被放在鳳鳴宮的軟榻上，古別情正要下針，大國師忙道：“慢著！”捏了個印訣，打在鳳九淵的額頭上，並不見任何反應，當即驚道：“散魂了？！”這才對古別情道：“拿你的針來！”
古別情忙將金針盡數遞上。大國師在每一支金針上都打下聚魂印，每打一支，便讓古別情下一針。十八支針下去之後，大國師額上也見了汗，古別情更是汗如雨下，虛弱得彷彿隨時都可能倒下。
見他們罷了手，翁尚才問道：“怎麼樣？皇上，皇上……”
古別情已經說不出話來了，大國師道：“散魂了，散魂了……”他說的是專業術語，翁尚等人雖然聽不全懂，但從字面上來理解，