艾爾沙已經奪回了據點，要他立即回撤。
帕伊爾頓正打到興頭上，準備再來一輪衝鋒呢。只可惜原道寧的命令是容不得質疑的，他只有在極端的不甘心之下，命令全軍後撤。
在戰後的總結會議之上，帕伊爾頓被降銜又降職，還要寫出一份深刻的檢查向全軍反省。用帕伊爾頓的話來說：“老子打了多少年的仗了？這麼窩囊還是頭一次！”
759 權力爭鬥（一）
經過慎重的研究，鳳九淵覺得短期內要回合眾國是不可能的。
首先，航路不通。
其次，皇帝位置丟給誰？
第三，自己若撒腿路了，聯合抵抗軍與鳳凰界的合作又由誰來協調？
第四……
總之，問題一大堆，而且個個都是牽一髮而動全身，不好解決！
糾結了幾天後，他就對雷頓說：“要不，你替我回去一趟？”
雷頓答道：“這事我替不了。再說，我的職責是保護你，在我不能確定你足夠安全的情況下，其他的事情我可以拒絕！”
鳳九淵問：“那你說怎麼辦？難不成不管？”
“反正不歸我管！”
鳳九淵當真是如捱了一記悶棍，既難受，還說不出有多痛苦來。
武定中病癒歸來，在朝政上已經明顯不像之前那樣盡心盡力，任由史箴上躥下跳，只當沒有看見。忠於他的人是既納悶又嫉恨，說史箴太不厚道了，這不是要搶班奪權麼？都說該給史箴點苦頭吃，讓他知道誰才是當朝首相。
武定中極其淡然地道：“給他苦頭吃？這有意義嗎？”
同夥些說：“怎麼就沒意義呢？真讓他這麼個搞法，朝綱還不得大亂呀？他也不想想，是誰把他從兵部侍郎的位置上提拔上來的？”
武定中道：“那你們認為是誰呀？”
“自然是武相您吶！”
“屁話！”武定中一拍桌案道：“是皇上！”又道：“不單是他史箴，包括我武定中，還有你們，誰不是皇上一手提拔起來的？你們呀，上不思報君恩，下不知報社稷，腦子裡成天都想的是什麼？勾心鬥角，爭權奪利，這很好麼？看你們這副嘴臉，我，我……唉！”一拂袖，去了！留下眾人面面相覷，分明都不曉得到底哪裡說錯了，惹得他這般生氣。
深知內情的人都以為武定中是灰心了，失望了，想借機請辭相位，以全殘生。也有人說他知道鳳九淵不再寵信於他，轉而對史箴寄予厚望，自知無力迴天，還不如玉成其事，保全富貴權勢。就連史箴也覺得武定中是看到自己行勢一天比一天看漲，自知無法遏制，為了上不引起皇帝的震怒和反感，下不遭到群臣的怨恨和彈劾，這才不得不讓開道路，讓自己這個副相有轉正的機會。
鳳九淵儘管天天在鳳鳴宮裡煩惱著，但卻不是對朝政一無所知。史箴的上躥下跳他看在眼裡，心裡更是跟明鏡似的。直到有天召見了史箴，聽他話裡明暗都在說武定中無心朝政，懈怠了好多事務，明火執仗地告起了武定中的刁狀，他面上只是淡淡地道：“哦，這樣呀！我看他是病還沒有痊癒吧。你身為副相，該多挑些擔子才是！”
聽著這話，史箴一時也摸不清鳳九淵是什麼意思，只得趕緊打住，等回去研究透了再作下一步的打算。
史箴走後，鳳九淵就對思菊道：“剛才的話都聽見了吧？”
思菊道：“怎麼沒有聽見？副相告首相的刁狀，一場新的權力鬥爭又在醞釀了！”
“那你怎麼看？”
思菊反問道：“什麼怎麼看？”
“誰輸誰贏呀？”
“這還用看呀？他們是誰也贏不了！”
“嗯？”
“莊家都沒發話，閒家折騰得再起勁也是白搭。我說得可對？”
“喲，什麼時候玩起了賭來？”
“我才不賭呢。這是聽侍衛們說的！”
“侍衛？”鳳九淵眉頭一皺道：“侍衛們都好這一口麼？”
“我這就不知道了！”
鳳九淵就道：“把陸文叫進來！”
陸文是大內侍衛副統領，侍衛們的內務都由他負責。
思菊正不明白鳳九淵怎麼說著就叫陸文了，便打發了一名宮女去傳。
陸文來了後，鳳九淵就問道：“侍衛們閒了都幹什麼呢？”
陸文先是一愣，似乎沒有明白鳳九淵問這話的意思。鳳九淵再問道：“怎麼不說話？”
陸文這才詳