坊裡有事，溜了。
短短的一天，不論是鳳九淵還是小馨，都體會到了什麼叫世態炎涼。
第三天，六牙子的奶奶被送上山，葬了。沒了相依為命的奶奶，六牙子就成了孤兒——事實上，他的父母都在，只不過目前還沒有聯絡上。在他父母歸來之前，他的養育就成了個問題。經過商量，許長德毅然承擔起了六牙子的養育義務，並說：“若說狗娃（六牙子的父親）兩口子不回來，我活著一天，就養六牙子一天。都是我老許家的血脈，沒那麼多計較的……”
聽了這席話，鳳九淵突然覺得，自己在這個普通的老人面前是多麼的渺小，渺小到甚至仰視他都不夠資格。
身為皇帝，他能給他們什麼？
錢嗎？不，他們都不缺錢！
六牙子奶奶埋葬之後，許長德當著眾人的面清點了六牙子家裡的財產，便是金鳳幣都存有一千多，他們又哪裡缺錢了？
是地位，還是權力麼？
不，也不是！
這些東西對於生活在最底層的百姓來說，太遙遠了，遙遠到他們想都沒有去想像過。甚至於對他們而言，除了玉州城裡的太守是他們所能知道的最大的官外，便不知道還有其他的官員存在，皇帝更是一個縹緲的傳說。
原以為，身為皇帝，手掌至高無上的權力，可以是為所欲為的，現在才知道，皇帝的權力只能在朝廷那麼一個小小的圈子裡起作用，一旦脫離了那個圈子，就什麼也不是。面對這些人，這些事，他一樣的無能為力！除了滿心的酸楚和悲傷，他甚至連為六牙子奶奶抬棺材的勇氣都沒有！
此時此刻，鳳九淵在思考著一個非常深刻的問題：到底是什麼在影響著這個國家的運轉？
既然不是皇帝，不是權力，那又是什麼？
在許家村住了三天。第四天，鳳九淵決定離開了，在走之前，他覺得自己需要和許長德談談。許長德得知他們要走了，苦留，自然是留不住的，沒辦法，只得讓老妻張羅酒席，為他們餞行。
在這幾天裡，思菊施展起她所知不多的法術，為村裡的老人們醫病療疾，無不妙手回春，術到病除，老人們也拿她當菩薩降世一般的崇拜。聽說他們要走了，家家都來請，說一定要去他們家裡吃過飯才能走。
若真是家家都去吃上一頓，那起碼又得耗上個五六天，這是說什麼也不行的。許長德得知他們有急事，便拿了個主意，說就擺‘壩壩宴’，把所有人都聚到一起來，吃一頓完事。鳳九淵贊同了。
老人們天還沒亮就開始準備，鳳九淵看著過意不去，想幫忙也插不上手。就只得說出去走走，拉出雷頓去村子外面散步去了。
見鳳九淵這幾天心情特別的沉重，雷頓就道：“你有沒有想過，是什麼原因導致了這種情況？”
鳳九淵知道雷頓在說什麼，道：“我也在想是什麼原因……你有什麼看法麼？”
雷頓道：“兩個字！”
“哪兩個字？”
“攀比！”
“攀比？”鳳九淵有些不解。
雷頓道：“在我們看來，他們其實什麼都不缺，但為什麼還要讓子女們都外出打工賺錢呢？在經濟改革的推動之下，每家每戶，甚至是每個人的生活都在被改變著，這種改變很快，快得讓人有些應接不暇。有的人腦子靈活，錢賺得越來越多，生活也過得越來越好……不，應該不是說好，而是越過越豐富。人都有炫耀心理，也有忌妒心理，當看著別人過得好時，自己就會想著過得更好。你也看到了，整個許家村都空了，留下的老人們卻幾乎沒有怨言，這是為什麼？”說到這裡，雷頓就打住不言了。鳳九淵想聽下文，就問：“還有呢？”雷頓道：“也不能說老人們沒有怨言，只能說他們被社會所逼，不敢，也不能有怨言。如果把子女都叫回身邊，從來傳統的生活方式，怕是比殺了他們都還要令他們感到痛苦吧？”
鳳九淵道：“興許你分析得對吧。那有辦法改變這種局面麼？”
雷頓道：“我不知道，我要是知道，你的內閣就該交到我手裡了吧！”
鳳九淵唉了一聲。
走著走前，見道上有人打馬直奔許家村而來，其有還有穿紅衣的公差。鳳九淵就努了努嘴道：“喏，怎麼會有公差呢？看樣子是衝許家村來的！”
雷頓道：“想必是聽許家村死了人，來查驗是怎麼回事的吧？”
鳳九淵道：“那這效率也太慢了些，人都葬兩天了，他們來查什麼？”但沒想到公差並沒有直接進許家村，