時大亂。
先是太醫搶救，忙活了大半天，湯藥、針灸都用上了，一點效果也沒有。然後又是神殿的法師，結果是小法術沒用，大神通沒人敢用，氣得南馨當場發飆，將一幫子法師全都罵走了。接下來又把鳳九淵送到鳳凰界上，結果以坂本橋隆的專家團隊依舊束手無策，搞不明白為什麼一直昏迷不醒。
又三天過去了，依舊沒有思菊的訊息，鳳九淵也沒有醒來的跡象。原本被寄予最後期望的九疑也久久沒有現身，不知道去了哪裡。
好在過去幾個月內閣制度已經運轉上了正軌，不至於因為鳳九淵的突然病倒而致使朝政陷入癱瘓。儘管朝臣們日日都到青華門（三品以上官員）和正陽門（五品以上三品以下官員）外請安，除了少數幾名內閣大臣，鮮有獲准陛見的。再加上中京城明裡暗裡在流傳著皇帝快要不行的訊息，朝廷裡的氣氛異常緊張起來。
在這個時候，沒有人希望鳳九淵出事。即便內閣已經能夠獨立理政，一旦他這個幕後的支柱倒下了，誰也不敢想像會出現什麼事故。皇太子鬱非還小，迭經大亂之後的鳳凰界是元氣大傷，各種心懷不軌者也都蠢蠢欲動，再加缺少德行、才能和威望並重的忠貞大臣坐鎮，什麼樣的事故都有可能發生。
鳳凰界已經再也承受不起大的動亂了。
但有時候越是怕，就越會出現。聰明的人很多，這其中又包括正派的和反派的，正派的當然是極力制止，而反派的卻是百般造勢，兩相博弈之下，反派往往容易佔得上風。畢竟在局勢特別脆弱的時候，要在各種衝擊之下維持住穩定是極為不易的，縱是有非凡的手段，非凡的才幹，也還得看天時、地利、人和是不是都允許……
總之，在這個時候，中京絕大多數人都很清醒，畢竟不清醒都不行。
十年來，中京的人口非但沒有增加，反而劇減。最初有兩百多萬，現在則已經減到了不足一百萬，幾乎有一半的房子宅院都空了。沒掉的這一百多萬人裡，大約有三分之一逃了，一部分死在了兩次生化危機裡，剩下的幾乎全喪命在了安炳超掀起的叛亂裡。
誰都不想再出現一次兵變，那不單會毀了整個中京，還會毀了整個鳳凰界。
只要在這時候傳出鳳九淵的死訊，一切就真的完了。
所以，不管是為了鳳凰界，還是為了自身的安全，留在中京的人絕大多數都希望鳳九淵能夠好好地活著，至少再平平安安地活十年，活到皇太子、攝政王鬱非親政，活到朝廷能夠恢復足夠的元氣保衛鳳凰界……
在鳳凰號上觀察了三天後，鳳九淵又被送回了鳳鳴宮。
看著像植物人般躺在床上的鳳九淵，南馨就恨不得撕心裂肺地哭上一場，但她又知道，自己這時候必須保持冷靜，要不知道這座皇宮，這座城市，甚至於這個國家就會失去主心骨——在鳳九淵倒下後的第三天，楊芸也一病不起了。有時候南馨挺佩服楊芸的，明明很脆弱，卻偏要裝得那麼的高貴堅強，迭經變故，身心遭受前所未有的重創，卻總是在兒子和丈夫面前表露出最好的一面。在南馨看來，換作是自己，斷斷乎做不到楊芸這樣。可就是這樣一個堅強到骨子裡，甚至是靈魂裡的女人，還是被擊倒了，被徹徹底底地擊倒了。
謝寧將親嘗過的湯藥送了上來，說溫度剛剛好，問要不要現在給鳳九淵喂下去。
南馨悠悠地嘆了一口，道：“何苦來著？浪費這些上好的藥材呢？喝下去又能有什麼用？能醒過來嗎？能嗎？”
謝寧不知道該如何作答，只是閉嘴不言。
南馨一擺手，道：“端下去……”
謝寧不敢違旨，低低地應了聲是，端著藥退了下去。
太醫院正林希孝倒行來請脈，南馨倒沒有攔著，在診過之後，她才問道：“有起色嗎？”事實上她本就是非常出色的醫師，根本用不著問林希孝的。林希孝搖頭嘆道：“回娘娘，還是一樣，沒有任何的變化！”
南馨苦澀地一笑道：“是呀，他睡得很好，很踏實，卻不知道我們，整個世界都在為他著急……”
林希孝沒有接話，這樣的話他也是沒法子接的。
南馨見他沒話說，就道：“好了，你下去吧！”
她就這樣坐著，這樣守著，像守著生命裡最寶貴的東西。
事實上鳳九淵確實也是她生命裡最寶貴的存在，這幾天她都一直在想：“他要是死了，我該怎麼辦？是繼續活下去，還是隨他一起去了得好？”每當這個念頭湧現出來的時候，就會想到小馨。巨大的痛苦生生將她的靈魂撕成兩半