經連話也說不利索了。
“哼，給你一天時間，籌措好100條小黃魚，明天晚上我再打電話來告訴你哪裡交錢贖人！錦大老闆，我知道你只有這麼一個寶貝女兒，千萬不要去報警，否則你女兒的名節###命可就難保了！對了，也千萬不要和我拖延時間。你女兒###子烈得很，我為了保護她不咬舌自盡，也不方便取下她口裡的布，你一天不給錢，她就一天餓著渴著，你籌錢慢了，只怕贖回去的可就是屍首了！”
也不等錦汝煥回答，電話就驟然結束通話了。錦汝煥扶著桌子，摸著自己額角，渾身發抖。倒在沙發裡的錦太太已經甦醒過來，撲嗦嗦地朝面色慘白的錦汝煥伸出手來：“……是誰？怎麼說？！”
“這小畜生，平時犟頭倔腦，我的話一句不肯聽，自己在外面胡亂交朋友，現在好了！被人綁票了！對方要100根金條！我哪裡有那麼多錢？！敗壞門風的東西！就讓她去死好了！” 錦汝煥怒不可遏地吼道，其實也都是火頭上的氣話。但他真拿不出100根金條來，也是實情。就算變賣產業也無法在一天之內籌得。
一時間，錦宅愁雲慘霧籠罩。街上的西北風颳得像無數野獸在嗚嗚吼叫，漫長的黑夜來臨了。
｛No。19｝ 將往援手如有情
唐致雲經常把窗簾拉下來，弄得房間裡墨洞洞地黑。佩之已經分不清白天黑夜，也不知道已經過去多少時間。每一秒鐘都在火上煎熬，如同一個世紀那樣漫長。手腳麻木沒有了知覺，只有要解手時，唐致雲會拿出一個搪瓷痰盂放在屋子中央，稍稍放鬆她手上腳上的麻繩，讓她蹲身如廁，而自己就站在幾步開外的地方，緊緊牽著一根栓在她脖子上的繩索，背過身而已。
他分明是喜歡折磨她。每一次重新捆紮她的時候，他都會乘機撫摩她的身體。
佩之大顆大顆的眼淚啪噠啪噠地滴落在枕頭上。一方面絕望地期盼自己即刻死去，另一個念頭卻又震耳欲聾地轟鳴：不可以死！不可以就這樣死！不可以死在這樣齷齪的人的手裡！不可以死在這樣齷齪的地方！
唐致雲回到房間，反鎖上房門。他已經喝得醉醺醺的，扯開領帶提著酒瓶子繼續灌酒，一邊砸東西，一邊惡狠狠地罵人：“冊那！已經到時限了！你那老子居然還不給贖金！看來他是真不心疼你這女兒……好！好！既然他不想贖你回去……那老子我就先給你開了苞，再把你賤賣到窯子裡去！”他罵罵咧咧地甩了酒瓶撲向床上來。一把揪住了佩之的頭髮，一手就撕她已經破爛得一塌糊塗的衣服。
佩之奮起全身的氣力掙扎，抱了必死之心用力拿自己的頭朝那禽獸的額頭撞去，只聽得“嘭”的一聲巨響，佩之眼前冒起無數金星，血順著鼻樑長長地直掛下來，唐致雲本就爛醉如泥，這又被她一撞之下悶哼一聲翻滾下床去，倒在地上昏了過去。
佩之匍匐側臥在床，她不敢昏厥，她已經驚恐疲倦到連哭泣也不能了，只是把目光死死縈繞在唐致雲臉上，擔心他很快又醒過來，那才是真正噩夢的開始……
小酒館裡，林懷錦怔怔地捏著一顆紐扣出神。這顆包裹著淡紫色錦緞的紐扣是佩之的，是半年前在聚寶茶樓裡佩之被鯊角挾持掙扎時掉落下來的。他一直偷偷藏著沒有還給她。兩天前佩之冷然的話語還在耳畔轟轟迴響：“為什麼要你來管我這麼多？你又算我什麼人了？”
——是啊，我怎麼有資格來管你？我怎麼配得起來管你……我只是一廂情願、自討沒趣罷了……林懷錦痛苦地想著，不由把那顆紐扣捏在掌心裡，不斷收緊，不斷收緊……攤開手掌後，掌心裡出現一個紅紅的印記，好像他滾燙哀愁的心。
“兄弟！”有人拍他肩，才令他回過神來，原來是杜月笙的門徒陳默，“我到處找你，他們說你大約在這裡喝悶酒……長話短說，你知不知道錦家小姐被人綁票了？”
“你說什麼？！”林懷錦“唰”地站起身來，瞪大了眼睛，“前天我還見她在181號！”
“沒錯，我也看見你和她在花園裡說話了……小兄弟，就是看出你對錦小姐的關心非同一般，我才來報個信給你——今天大清早，錦小姐的父親就來找杜先生，但杜先生剛好去了重慶。他告訴萬墨林說錦小姐被人綁票了，要100根金條。他一時間拿不出那麼多贖金來，又不敢去報告巡捕房，希望我們青幫能插手管一管。但對方是什麼來頭也不清楚，杜先生不在萬大哥也不敢擅自拿主意，就讓錦先生去找你東家張嘯林……但你我都知道，如果你那東家插手，只怕還不止100根金條！”
“……那個綁票的