劫鹽的匪徒和賣鹽的店鋪並沒有什麼密切的聯絡，他們只是利用這些店鋪銷贓而已。如果貿然將鹽鋪的人抓起來，非但問不出劫匪的下落，反而會打草驚蛇。我們只需暗中探察，最要緊的，是要將這一千擔食鹽找出來，這可是關係夜郎局勢的大事。”
知縣道：“卑職明白，就依皇甫將軍，我們暗中探訪，務必要找到這一千擔食鹽。”
皇甫卓雲點了點頭，通隨即知白知縣發下榜文：“嚴加盤查所有人等，要特別留意今天入城的客商。每一家商鋪都要仔細搜尋，不得放過任何死角。查到官鹽者，重重有賞！要記住，這夥劫匪兇悍異常，而且隨身攜帶致命武器，大家要多加小心！發現異常情況，立即通報本官知曉！千萬不可輕舉妄動！”
眾衙役捕快答應一聲，迅速開始行動。
東西南北四座高大的城門，迅速關閉。
白帝城全城*。將要出城的眾客商面面相覷，不明就裡，有的還叫嚷起來：“時辰未到，怎麼關城門啦？”
“我們還急著趕路呢？”
“到底怎麼回事嘛？”
在嘈雜的人群之中，幾個頭戴斗笠的男子互相遞了個眼色，悄沒聲息的混入人叢之中。
7 調虎離山
白帝城全城封鎖，接連搜尋了三天，竟然一無所獲。眾人圍坐在縣衙之內，卻束手無策。
白帝城知縣率先站了起來，著急得在衙門裡來回踱步：“這，這，這，城門已經封鎖三天，全城早已搜了兩遍，並未發現劫匪和贓鹽的蹤跡啊。可這城門關閉，湖廣川貴的客商們都被困於城中，城外的大批貨物運不進來，倒也罷了，城裡的貨物運不出去，那些客商不斷到本縣府上鬧事啊。尤其是一個魚販，將臭魚都擺到衙門口來買了，燻得整個衙門口臭哄哄的。”
董承道：“皇甫將軍，白帝城這麼大，區區千擔食鹽，找個隱秘的地方藏上幾年都有可能啊。長此以往，總不是辦法啊。”
皇甫卓雲思索片刻，果斷說道：“食鹽遲遲不出現，又查不到別的線索，看來我們得想個辦法讓劫匪現身了。”
“哦？”知縣喜道：“皇甫將軍有何良策？”
皇甫卓雲微微沉思，道：“開啟城門，放商賈出城。”
方彪道：“這怎麼行？皇甫將軍，如此一來，劫匪化裝成商人逃跑了怎麼辦？”
皇甫卓雲道：“要的就是他們儘快逃跑。”
“皇甫將軍的意思是？”
“我們著急找到食鹽，而劫匪著急處理掉食鹽，顯然，白帝城不是他們的久留之處。我們急，劫匪一定比我們還急。他們費盡心機劫來食鹽，肯定不是為了在此處藏上幾年。城門開啟之後，他們一定會想方設法將食鹽偷運出城，即使他們的騙術再高明，偷運數量如此之巨的食鹽出城，必然會露出馬腳。我等不必聲張，只需派人在城門處嚴密盤查，如果發現運鹽者，立即抓捕歸案。”
知縣道：“妙，此計甚妙。如此守株待兔總強過大海撈針啊。下官馬上發下榜文，開門放行。”
西城門內側，皇甫卓雲知縣等縱馬巡視。官兵嚴格盤查出門客商的車輛包裹衣物。他們將包裹，箱子一一開啟，很認真的翻來翻去。確實沒有發現什麼可疑之物，才予以放行。
知縣道：“皇甫將軍，我們在這西城門守候已有兩個時辰了，沒什麼收穫啊。”
卓雲道：“不要急，再等等，我就不相信，劫匪能插翅飛出城去！”
“皇甫將軍，他們會不會從其他城門出城呢？”
話音剛落，忽然有人飛馬來報：“大人，北城門發現運鹽車輛。”
皇甫卓雲道：“哦？他們終於忍耐不下去了。快，去北城門。”
北城門。官兵將幾輛馬車和幾名男子團團圍住。而靠近牆角的位置，停著幾輛馬車，車上均垛放著高高的麻袋。
這幾名男子地痞模樣，流裡流氣，正在和包圍他們的官兵胡攪蠻纏。
皇甫卓雲瞥了他們一眼，徑直問道：“食鹽在哪裡？”
一名官兵回道：“都在那邊車上。”
皇甫卓雲走過去，用刀挑開一個麻袋，白花花的食鹽露了出來。卓雲不禁大喜，但再挑開裡面一袋，卻發現原來是稻草。卓雲心緒煩亂，一腳將一架高大的馬車踹翻，幾十口麻袋翻倒在地，扯開一袋看時，裡面竟全是稻草。
卓雲下令：“稻草？快，全部開啟。”
眾官兵答應一聲，將馬車上的麻袋一一放翻。無一例外，全都是稻草！