奧利娜並不知道自己即將成為小姑娘筆下的主角，她將冰涼的井水倒入鍋中，接著吐出一口火焰點燃土灶，靜靜等待水沸騰。
放任她獨自居住雖然換得了自由，卻也帶來了諸多麻煩。
比如做飯。
她並非沒有下過廚房，家族衰敗後，偌大的城堡裡連幾個女僕請不起，那時候就是她一手撐起了家族，為弟弟準備餐點亦包括在內。
但她會做的僅限於烤麵包、煮土豆、還有燒蘋果派。
做法分別是噴出小火，噴出大火，以及兩者合一。可以說在火候控制裡，沒幾個龍裔能比她做得更好。
然而啟國的食物截然不同。
那些米粒燒起來只會變成一團黑糊糊的焦塊。
她還是請教餘姑娘才掌握了最基本的東方烹飪法。
水開，下米。
水少則米幹，做出來的是飯；水多則米溼，做出來的是粥。
早上按過去的慣例，自然是吃粥。
很快，一團黃白色的糊狀食物就此出爐。奧利娜皺眉將其舀到碗裡，忍不住嘆了口氣——這玩意除了能填飽肚子，再也沒有任何值得稱道的地方。
大啟不是沒有美食，至少在京畿時，她就參加過好幾次宮廷宴請，好吃的東西可謂應接不暇。但想要復刻出那些佳餚，顯然遠遠超過了她的能力。在東方，廚藝也是一種不傳之秘，只有在家族內部才會選出一名繼承人來學習秘法，而她唯一能做的就是往這糊糊裡灑點細鹽，讓它吃起來沒那麼寡淡。
不過吃還是要吃的。
不吃就沒有力氣，沒有力氣就無法工作。
奧利娜清楚，自己忍辱負重都是為了家族。哪怕自己無法以大使身份來換取功勳，只要弟弟能有出息，在學院裡表現優異的話，同樣有可能重振奧坎之名。
“願太陽神注視著你我，無論在任何地方，都能沐浴到赫拉的光輝。”
按慣例禱告後，奧利娜深吸一口氣，將眼前的早餐吞下了肚子。
不知為何，她想起了自己剛剛醒來時所吃的那碗豬骨湯。
不行——要忍住。
她強壓下自己想要挪用定金去聘請一名廚子或管家的衝動，用力拍了拍臉頰。
這筆錢必須寄回聖翼群島，一兩銀子都不能缺。
奧利娜走到桌邊，拿起今日的工作安排再次確認內容——此時已接近巳時，也就是上午九點，差不多到了該出發的時刻。
她鎖上房門，離開住所，順著街道一路向北前進。從北門出城之後她繼續往東邊走了一段路——此處已接近內河的入海口，儘管離城牆不遠，周邊卻已看不到人影活動的跡象。
奧利娜朝著大海開始奔跑，身體也隨之膨脹，很快她便化作龍形，展開雙翼掠向海面。保持這個高度飛行了約莫一刻鐘，直到將金霞城遠遠甩在身後，她才猛地拉起高度，轉頭朝申州西北邊飛去。
……
申州，白河城。
這也是申州最後一座排得上號的大城，坐落於白河與曲江兩條水脈交匯之處。四周地勢開闊，又有水流分隔，並不適合大軍聚集。加上自永朝以來這裡就是申州樞紐之一，因此其城牆和金霞屬於同一規格，完全可以稱得上是一座堅城。
而此刻，這座堅城迎來了它的挑戰者。
姜太守端坐於府衙大堂中，一臉鎮定的安撫著自己的“客人”——他們分別是安申城太守衛大人、丘麓縣知縣奎大人和浦西縣的鄭縣令。
這些人的經歷說出來都無比相似，基本是先遭到金霞城的通緝，然後被緝拿部隊一舉破城。不過即使如此，他們比起那些沒能逃脫追捕的官員，已經算是足夠幸運的了。
“各位請放心，我的手下看得很清楚，寧婉君的部隊只有一千五百人左右，暗中偷襲還有那麼一絲機會，正面強攻絕無可能撼動這座堅城！”姜太守信誓旦旦道，“人數，我們是敵人的五倍；地勢，我們據城而守；至於這天嘛……沒有輜重補充，他們根本不可能在雪地裡久戰！天時地利人和皆在我方，各位又有什麼好擔心的？”
這倒並非虛言。
廣平公主謀逆，正在申州境內大肆襲擊反對者的訊息已經傳開，得到警示的姜太守第一時間進行了防範。他不僅將周邊縣城村鎮的民眾徵入城內修葺工事，還花錢招募了一大群兵丁加緊訓練，不指望他們主動出擊，只需要保住牆頭不失即可。加上奔逃至白河城的其他官員攜帶的僕從與侍衛，城裡的防衛力量陡然翻了好幾番，投