深夜，艾梨躺在木板床上久久未能入睡。
被人粗暴對待、鎖入監牢的那一刻，她差點以為海那邊的敵人已經攻佔了此地，正要抓她去做奴隸。雖然這噩夢般的景象沒有成為現實，但直到現在，她心裡的餘悸仍未完全散去。
不過比起害怕，更令艾梨心無著落的是茫然之感。
樹舟不可能一直在海上飄著——世界島足夠大，能供養得起所有人，樹舟卻不行。光是讓它動起來就已經耗費了樹靈的全部魔力，吃的、喝的、衣物、用具全都用一點少一點，他們依託陸地才能獲得喘息之機。
因此她前往這片海域，不單純只是想看看族人曾描述過的王朝，她更希望能尋覓到一個機會，讓樹舟暫時得以停靠。
然而百年時間已經將那個王朝徹底變了模樣。
從墨雲小姐那裡打聽到的訊息可知，如今的王國叫做大啟。
無論是對待異族的政策，還是邦交態度，都已和過去截然不同。
這便是書本與現實的差距……
唯獨幸運的是，她落腳的地方被啟國公主所統治，從半個晚上的交談來看，此人似乎對世界島人頗感興趣，對她也沒有表露出太多厭惡之情……這也許意味著，商談機會仍未完全關閉。
一想到世界島被戰火吞沒，眾多樹舟四散逃離的景象，艾梨便感到眼眶發酸。她從小都在世界樹長大，對西大陸的瞭解全部來自於一本古書，哪想到自己竟會有隻身一人前往陌生大陸的一天。
不光是她，恐怕對所有島民來說，都是一件不可思議的事情。
但她知道那位族人說得沒錯。
封閉自我只會被世界拋棄。
他們已到了不得不改變的時候。
咔嚓——
隨著一聲輕響，一個黑影竄上了窗頭。
艾梨差點叫出聲來！
不過藉助微弱的月光，她很快發現此人正是將自己帶出地牢的那位女子，名字似乎叫黎來著。
對方輕輕跳入屋內，摘下頭頂的罩帽。
艾梨驚訝的發現，她頭頂竟豎著一對毛茸茸的耳朵。
黎原來是……獸化人麼？
瞬息間，艾梨的提防心卸去了大半——獸化人在海那邊可是比島民還悽慘的存在，只要被發現，基本就是處以極刑，大多數連奴隸都當不成。他們至少有樹靈保護，也曾一度建立起繁盛的國家，但獸化人什麼都沒有，數量稀少不說，能力也十分低下，往往被人們當做獵殺取樂的物件。
望著黎，她心中湧起了一股同病相憐之感。
狐妖走到床邊，將手中的銅盆放下後揭開蓋子。
一股極為香濃的氣味頓時擴散到了整個房間。
好……好鮮香的味道！
艾梨嘴裡幾乎是條件反射般泛起了口水。
墨雲小姐問她想要吃點什麼時，她因為不清楚這邊的飲食習慣? 保險起見只要了點水果，充飢果腹問題不大? 但離吃飽還差得很遠。
現在被香味一勾? 她的肚子立刻翻騰起來。
不過鍋裡的東西怎麼看起來像……螃蟹？
這種爬蟲也能吃嗎？
她還在訝異之餘，黎已經捏起其中一個扔進嘴裡? 並朝她也指了指。
這是獸化人在邀請自己……
聽著對方咯嘣咯嘣的咀嚼聲，艾梨終於決定嘗一個試試——無論如何? 黎曾將她救出牢籠? 她不應將對方的好意拒之門外。心裡默唸著“封閉自我只會被世界拋棄”? 她一邊緩緩伸出了手。
當鬆脆的外殼在她口中裂開，淌出鹹鮮可口的汁水時，艾梨忍不住哼出聲來！
原來螃蟹不僅能吃，還可以做得這麼好吃！
糯軟溫熱的蟹肉流進肚子? 讓她緊繃的神經都鬆弛不少。
島民的食物多以水果和魚類為主? 加上世界島從不缺這些東西，以至於數百年他們的食譜就沒有太多變化過。
她之前也沒覺得這有什麼不好。
但現在艾梨隱約開始理解，為什麼那位族人希望大家能將目光投向更遠的地方了。
兩人你一口我一口，很快分完了盆子裡的菜餚。
“謝謝你。”艾梨揉了揉有些溼潤的眼睛? 輕聲對狐妖說道。既然啟國對待異族頗為嚴苛，她想必也經歷過一段相當難熬的日子。可即使如此? 她依舊融入了普通人的世界——哪怕需要時刻戴著兜帽，藏匿背後的尾巴，也