“這年頭，還敢在公開場合講格物的已經不多了。這人倒是勇氣可嘉。”
旁聽席另一邊，一名看似只有十歲出頭的小姑娘低聲說道。和周圍粗枝大葉的成年人相比，她精緻的連裙深衣和一頭黝黑的長直髮顯得格格不入。而她雙手抱胸，一條腿平搭在另一條腿上的坐姿，也有著一份不屬於同齡人的氣質。
“噓……”方顏妮連忙做了個小聲的手勢，“這邊上都是金霞人，萬一給他們聽到的話……”
“聽到又如何？”黑髮小姑娘頭微微仰了仰，“如果道理不允許質疑，這道理本身也就失去了意義，我想那位夏大人心胸應該不會如此狹隘吧。你覺得呢，千知？”
千知罕見的縮了下肩膀，“千知……不知道。”
這還真是難得啊，方先道挑了挑眉，居然能讓什麼都擅長的千知說出這樣的話來。
此人便是老太太新派來的活死人，千言。
方先道在方家待了十幾年，聽過不少關於千言的傳聞，但真正見到其本尊還是頭一回。
在所有活死人中，千言可以說是最特殊的一個。她的年齡已不可考，似乎在祖輩就已誕生，在反抗永國統治的一戰中，許多活死人永久死去，而千言活了下來。不止如此，她一直沒有“沉睡”過，換而言之，她擁有著從誕生到現在的所有記憶。
在方家，每一位活死人都會成為方士的守護者，唯獨千言是例外。她甚少露面，有什麼需求也會單獨跟老太太和老太爺說，戰鬥時更是從不出場，因此弟子中有戲言，說活死人保護方家，方家保護千言大人。
沒想到老太太會因為自己的一封信，把這名特殊的活死人送到金霞來。當大師姐介紹對方是千言時，他心裡還著實吃了一驚。
莫非靈州那邊出了什麼不為自己所知的變故？
不過有那兩位家主坐鎮，應該不至於出什麼大問題。
“為何現今無人敢論格物了？”方先道偏頭問道。不管如何，此人都是一本活著的史冊，好不容易見到了，多問問總沒錯。
“所謂格物致知，探尋的是萬物真理，是以物問道，但究竟什麼是道，千百年下來也沒有一個統一的答案。”千言語氣冷淡道，“往小了研究吧，一草一木、一磚一石又沒什麼可說的，說不定村裡的農夫都比你懂得更多。若往大了研究，那便是永珍、宇宙、氣運……乃至天道。除了最後一個，其餘皆為看不見摸不著的東西，研究大半生也全是虛言，還容易被人抓到漏洞，辯駁得一無是處。故長此以往，格物已甚少有人提起。”
“那個……您說的長此以往，是多久以前？”方顏妮小心翼翼的問道。
“大概一百多年了吧。至少在永國還在時，各大學派之中就基本沒人談格物了。畢竟以小見大說起來簡單，但真正想要找出草木磚石與永珍宇宙的聯絡，又豈是那麼容易的事。說到底，我們人不過是寄居在這片天地中的蜉蝣罷了。”
“一、一百多年前？”方顏妮驚訝得瞪大了眼，“那不是比師祖還大了？我該叫您……太師祖嗎？”
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千言望向方家首席弟子時，目光溫和了些許，“你也不必如此拘謹，活死人是為保護方家而存在的，年齡並不是重點。”
“不過你剛才提到天道例外……”方先道皺起眉頭，“難道這東西就不虛了嗎？”
“至少它不是什麼空談的大道理。”千言伸了個懶腰，“否則永國也不會因它而亡了。”
“能否再說得細一點？”他追問道，“我讀到的那些書裡，都將它的覆滅歸結於永王的殘暴統治。”
“這個總結也不能算錯，但和實際原因只能說互為表裡而已。至於更具體的，等你成為家主再說吧。”
“我哪有資格當家主。”方先道聳肩，“家主肯定會從師姐這一輩中挑，就看誰能得到大師姐的青睞了。”
“哦？可依我看她不是——”
“千、千、千、千言大人，快看夏凡開始授課了！”方顏妮結結巴巴打斷道。
“他總算開講了。”方先道頓時將注意力放在了講臺上，這才讓大弟子暗自鬆了口氣。
“我想問大家一個問題，”簡單介紹幾句後，夏凡直入正題，“不僅是孩子們，也包括在場的各位，你們覺得這個廣場是空曠還是擁擠？”
大人還有所矜持，孩子已經舉手回答起來。
“空曠！”
“擁擠！”