奧利娜降下高度，落在黃土鎮外。
“再靠近的話有可能被人看到，我只能送你們到這兒了。”
黎拍了拍她的翅膀，“多謝，這裡已足夠。”
“那麼需要回去時再叫我。我先走一步。”說完奧利娜重新振起雙翼，沿樹林頂端一路向東，很快消失在視野中。
“那我們也出發吧。”
黎依次看了眼眾人，率先向不遠處的小鎮邁步道。這次跟她一起來的有山暉、薙青和空玄子，而四人也是奧利娜遠距離運輸的極限——再多的話，她就得飛一會兒停一會兒了。即使如此，將一行人從金霞城帶到甘州南部的黃土鎮，也足足花了她一天時間。
慕有鴻和其他蓬萊修行者則會透過陸路交通趕來，算是此次行動的後援。
由於這裡不是金霞城，黎等人又回到了之前的裝束，用斗笠和斗篷來掩蓋妖的特徵，需要與人打交道時儘可能讓空玄子出面去談。
小地方固然有小地方的不便，但相對來說限制也較小，例如這座靠近官道的縣城幾乎沒有城防可言，守衛更不會上來檢查出入城者的身份——從門口那些穿著一身破爛皮衣、拄著木頭長矛的衛兵來看，就知道這地方有多貧瘠了。
憑藉慕有鴻提供的信物，黎很快和這邊的行商人接上了頭。
後者隨即帶著四人前往書生住處。
然而意外出現了。
屋內始終無人應答。
“奇怪……他確實住在這兒，而且說過會等我的回覆來著。”商人撓了撓腦袋道。
另外四人對視一眼，頓時想到了一塊兒。
薙青上前抵住門，暗暗用力向前——隨著咔嚓一聲輕響，鎖頭應聲而碎。
“房門好像沒有關緊，我們進去看看吧。”
“這樣……好嗎？”商人擦汗道，“這算私闖民宅吧？”
“沒人上告就不算私闖，你不想進來可以在外面等著。”黎果斷回道。
進入屋子，狐妖立刻聞到了一股複雜且刺鼻的味道。
它是如此明顯，甚至能根據味道尋得路徑。
“山暉，你聞到了吧。”
“是。”天狗點點頭，“腥臊、腐臭……還帶著一絲血腥，是野妖的味道。”
所謂的野妖，即是那種遠離人類生活，跟野獸一般過日子的妖類。不少妖本身就具有獨特的味道，例如尾巴、耳朵、鱗片、皮毛……若是長期不清洗，這味道就會變得特別沖鼻。
話說回來，普通人若好幾天不洗澡，頭髮和腋下同樣會發臭。
“不愧是犬形妖類，”空玄子感慨道，“我除了一股潮味外，什麼都聞不出來。”
“是犬妖和狐妖，明白嗎？”黎銳利的目光掃視過來。
後者剎那間彷彿看到了蓬萊島主人的影子。
他連忙改口道，“明白，在下失言了。”
“味道是從窗戶處傳進來的，”山暉一邊嗅著一邊說道，“然後穿過偏房，來到臥室內。床上倒沒有太多味道殘留，證明當時被擄者沒有入睡，也符合書生白天發現妻子失蹤的敘述。”
“那麼可以確認了，帶走書生妻子的確實是妖。”黎做出判斷，“至於書生去了哪裡，應該也可以根據味道來追蹤。山暉，交給你了。”
“包在我身上。”他直接變成柴犬形態，滿屋子轉悠起來。
作為書生的住址，屋裡肯定會存有大量氣味線索，山暉要做的就是將它們記下來，然後尋找最為特殊的一兩種來作為追蹤痕跡。只要不下雨的話，這種氣味痕跡能維持幾個時辰到數天不等。
眾人跟在山暉身後，一路出了黃土鎮，並發現氣味徑直朝著南邊的山嶺奔去。
答案已不言而喻。
書生沒能等到最後，自己去山上找尋妻子的下落了。
並且從氣味強度來判斷，他離開的時間差不多正好是一天之前，也就是慕有鴻將訊息告知黎的那一刻。
“我們只能追上去了。”黎沉聲道。
……
翻越兩座山頭，穿過一片谷間林地，付祝枝終於見到了雪兒口中所說的巨大古樹。
它們從兩側山壁拔地而起，竟一眼望不到頂端。張開的樹杈數以千計，加上枝條和葉子，如同一張巨大的傘蓋罩住了這片山谷。由於古樹的緣故，此處的溫度都低了不少，光照也近似於日暮時分。
而在這山谷內，他驚訝的看到了一座村落！
有籬笆，有院牆，有草屋