高爾亦會格外上心，一是上品果醬的收益更高，二是要防止僱工在這種時候偷懶。懲罰只能讓他們記住惰怠的後果，老闆的損失卻是無法挽回的。
然而靠近廠房時，高爾感到了一絲異樣。
平日這個時候，裝卸場上應該人來人往了才對，但他連一輛馬車都沒見到。
還有聲音……
廠區裡未免也太安靜了點。錘壓機的啟動過程相當繁瑣，往往需要在開工前一小時進行熱機，那也是廠房最大的噪音來源。
可他快走到門口了，蒸汽活塞的轟鳴聲依舊悄無聲息。
不對，有哪裡出了問題！
高爾下意識加快了腳步。
也就在這時，兩名監工注意到了他的身影，立刻高喊著朝他跑來。
“老大，不好了！工人都不見了！”
“工人不見了是什麼意思？”高爾驚愕道，“今天不是上薪日麼？”
為了提高頭幾天的生產效率，他刻意將僱工的日酬勞提高，並美其名曰上薪日，但實際上也削減了後半月的薪酬，總體基本保持不變。
而那群連字都不識幾個的傻子根本看不破他的手法，每逢迷醉果到港的日子上工遠比平時更積極，為了多搬幾箱貨物，一般天還沒亮就會到廠區等待，哪會像今天這樣到點了還不見人影？
“可是廠裡確實沒幾個人，”監工苦著臉道，“我們數了數，總共也不到三十個。”
“高爾先生，你們這是什麼意思？”忽然，高爾聽到身後傳來一聲質問，他回過身，只見一名高個男子騎著黑馬跑進了廠區。從穿著來看，對方像是常年在海上跑的人。
“波拉大副……”他很快認出了來者的身份，“您不應該在忙著卸貨嗎？”
“我還想問你呢！”男子從馬上一躍而下，三步並作兩步到逼近到高爾面前，“船隻從靠港到現在已有半個小時，你們負責裝貨的人呢！”