“這就是轟擊邪魔的那門火炮？”少女登上白沙號的第一刻起，便被艦艏甲板上長長的金屬方管所吸引住了——它看上去是如此特殊，與其說是炮管，倒不如說更像是用來建造機器的鋼鐵立柱。
“沒錯。”夏凡點點頭。
“我能看看它內部的樣子嗎？”
“那可不行……它是金霞的最高機密，只有機造局的官員才有資格接觸。”
“是嗎，可惜。”塔克西絲略帶遺憾的笑了笑。
比起當初入城時意氣風發的模樣，此時的她明顯憔悴了不少，手臂上纏著繃帶，頭髮的色澤也略顯黯淡，眼眶下還多了一抹黑圈。看得出來，審判團的善後工作並不樂觀，再加上民眾對教會看法的變化，情況就更復雜了。
夏凡沒有把她帶去艉樓艦長室，而是引著她走上了白沙號的前甲板。這裡視野開闊，整個忙碌中的海港區盡收眼底。比起一杯典雅的冰糖紅茶，他覺得吹拂的海風更能讓人心緒放鬆。
“你的部下還好嗎？”
“不太好。”塔克西絲扶著欄杆，遙望大海方向，“審判團有六人犧牲，四人重傷，我已委託裂牙家族將傷者送往希拉救治，也不知道他們能不能撐到那個時候。”
“那名守護騎士呢？”
她搖了搖頭。
果然，夏凡心道，即便是龍這樣皮糙肉厚的身軀，折斷翅膀後從空中摔下，結果也難逃厄運。
“如果不是他們，我們衝不到邪魔面前。”
“……”塔克西絲沉默片刻後說道，“你在安慰我嗎？”
“你可以這麼理解。”夏凡攤手。
她略有些意外的看了他一眼，“看來我的認知果然出了偏差……以前接觸過的東方人，沒有一個像你這麼直接的。還有船上的新型火炮、精靈對待你們的態度……我現在有點好奇，航路中斷之後，你們那邊究竟發生了些什麼變化。”
“你想到的就是這個？”夏凡故作無奈道，“辭去審判團的工作後，你肯定很適合當一個歷史兼考古學家。”
“謝謝。”她忽然說道。
這句話出口的瞬間，塔克西絲的語氣變得很輕。
兩人不約而同的緘默了一會兒。
等到她再次開口時，已是數十息之後，“我來這兒並不是找你訴苦的。如此重大的損失雖然不多見，但加入審判團的龍裔都做好了為教會獻身的準備。你們不是教會的一員，所以我不想把沉重的氣氛帶到船上來。”
夏凡不置可否，“如果你是來道謝的話，我覺得已經足夠了。”
“當然不夠，我說過，教會從來不會虧待任何有恩之人。希拉聖堂已經發來了正式邀請函，請你前往教會總部接受嘉獎。”塔克西絲懷裡取出一張金色公函，轉手遞到他的面前，“你們來聖翼群島既然是為了赫拉聖子，我猜有人等待著救治？現在雖然聖靈之子出了意外，但教會或許可以用別的方式來滿足你們的要求。”
“你是指……教宗內的其他人員？”夏凡微微一愣，“可我聽說神佑術是一把雙刃劍……”
“看來你為此行做足了準備啊。”塔克西絲深吸一口氣，從剛才的低落狀態中擺脫出來，“確實這個神術會傷害自身，不過赫拉的信徒本身就善於抵禦邪魔侵蝕，配合聖水洗禮和禁錮咒法能一點點將侵蝕消除。只要不是一次性承受太多，此術對自身的危害完全是可控的。畢竟聖靈之子日後也要擔當教會要職，我們總不可能靠一群被邪魔之氣摧殘的病秧子來引領世人吧？”
“聽起來消除影響要花不少時間，真有教會高層願意出手救人麼？”夏凡接過邀請函，心中仍有些懷疑。
“此事沒有先例，但我會盡力為你爭取。”說到這裡，塔克西絲的表情認真了許多，“你的功績完全值得這份回報，教皇也在回覆中對你讚賞有加，因此破例的可能性不小。就算不行，教會寶庫裡也有許多好東西可供獎賞——比如抵禦邪魔繼續損害身體的神器護符，以及延年益壽的藥水等等。”
聽起來似乎挺不錯的。
夏凡在心裡琢磨道，如果赫拉教會願意出手，費萊頓那邊自然也就無需合作了。
畢竟劫獄怎麼看都不是一個上乘之選。
加上奧利娜想要去希拉見見自己的弟弟，大家走一趟王都也無妨。
“既然如此，那我就卻之不恭了。”他回道。
“你願意接受就好。”塔克西絲的語氣也輕快了幾分，“伯爵那邊我已經幫你打過招呼，白沙號隨時可以進入內河航