崖州南部，梨花鎮。
這是一個位於天水河旁的小鎮，規模不大，平日裡常住人口約為五六千。由於位於啟國偏遠之地，地勢又相較平坦，因此甚少受到災荒匪禍波及。加之與崖州相鄰的分別是幽州和慶州，靠天水河往返兩地的商隊往往會在河邊城鎮落腳，這裡的居民日子倒也過得不錯，家中頗有些餘財。
不過這種平靜的日子隨著十州聯軍的大敗而發生了變化。
路過者時不時帶來訊息，說慶州和幽州又有哪些城鎮遭到了洗劫。
小鎮的郊野外也漸漸多了一些靠打家劫舍為生的強盜。
鎮子裡的居民自發組建了一支團練隊，以彌補崖州軍不復存在的空缺。因為地方小的緣故，樞密府都沒有派遣方士駐留此地，在當地裡尹和鄉紳的支援下，這支團練辦得有模有樣，不僅全員配上了長槍棍棒，還嚇退過好幾次靠近鎮子的流民與強盜。
這一日，放哨人又捕捉到了一隊從北邊而來的人馬。
他連忙敲響身旁的銅鐘。
伴隨著清脆的鐘聲，鎮子的團練隊迅速集合在一起。
“是敗兵！”
“快把拒馬搬過來！”
鎮子沒有城牆，只有一圈半人高的籬笆，大家按照訓練的內容，將長槍架在欄杆上，就成了一道天然的防線。再加上防止馬匹衝鋒的工事，以及後方攀上高點的弓弩手，這陣勢足以讓大多數敵人望而卻步。
但這一回，對方並沒有因為他們的反應而退讓。
敵人加快速度發起了衝鋒！
“大人，他們過來了！”
“不要慌，對方才一百來人！”裡尹大喊道，“把槍端平了！拉弓預備——放！”
箭矢齊刷刷射出，取得的戰果卻寥寥無幾，衝在為首的將領揮舞幾下佩劍，就將射向他的箭頭悉數挑飛。
“殺！”此人大喊一聲，縱馬撞向槍陣，在馬匹血花四濺的同時，他竟縱身從馬背上跳起，生生越過柵欄，落在了團練隊伍中！
眾人一擁而上，卻被他用一對鐵手輪飛。
不管是誰，沒人能在此人面前撐下一個照面，不光如此，他越殺越興起，一邊在人群裡左衝右撞，一邊哈哈狂笑。
普通人哪見過這樣的場景，面對橫飛的肢體，本就不多的那點勇氣頓時煙消雲散。加上其餘敵人也已衝到籬笆面前，好不容易建立起來的陣線頃刻間土崩瓦解。
高臺上指揮的裡尹也被敗軍將領一劍劈開了肚子。
他躺倒在泥地中，顫抖著指向對方，“你……你不是崖州敗軍……”
此人的力量、反應無不遠勝普通人，裡尹好歹也見過些世面，知道只有樞密府的方士才能做到這一點。
就算軍隊再怎麼慘敗，方士也不可能陪敗軍遊勇一起淪落——他們天生就高人一等。
“我當然不是。”對方笑了笑。他的口音極重，壓根就不像崖州人。
“那你……為什麼要……”
“不這樣的話，我拿什麼去犒勞部下？總不能靠上面發的那點餉銀吧？”他舉劍劈下，乾淨利落地斬斷裡尹的頸脖，將其後半句話封在口中，接著朝隊伍高喊道，“這個鎮子是你們的了！去拿取你們的獎勵吧！”
“喏！”披著敗軍衣著計程車兵鬨笑著砍倒那些來不及逃跑的軍民，追隨其他潰敗之人的背影追進了街巷。
很快，梨花鎮裡便四處響起了慘叫與哭嚎聲。
“喬大人，這身破爛盔甲還真是好用啊。”副官騎著馬靠近將領道，“那些人死到臨頭了還以為我們是崖州軍。”
“誰讓他們敗給了金霞城呢？這筆爛賬註定要算在他們頭上了。”喬正剛暢快的大笑兩聲，“如果不是馬上就要調往上元城，我還真想在這裡多待一陣子。”
“上元也有上元的好處，我聽說那裡美貌女子特別多，待客又熱情，論享受可比這裡要豐富不少。”
“女人？哼……哪有狩獵來得爽快。”喬正剛不以為然道。作為徐國的三品鎮守，他長期駐紮在邊遠之地，最大的愛好就是換著法子殺人。他雙手浸染的鮮血越多，能力彷彿也就越強，每次修煉遇到瓶頸時，他就會想方設法嘗一嘗腥味。
可惜他上面還有人盯著，強盜和死囚的數量也總歸有限，沒辦法縱情享受，如今被調遣到啟國崖州，他終於有了一個宣洩的口子。
沒錯，這裡理論上也屬於七星治下，是樞密府管理的地盤，但事實上誰會去在乎一個名不見經傳的小地方的領民？在戰亂