甘州，黃土鎮。
黎上次來這裡時，還是為了一封求救信。時隔近半年，這裡依舊看不出太多變化，十州大戰幾乎沒有對這個偏遠鎮子造絲毫影響，就連逃兵敗將也不願意光顧此地。
鎮子算是甘州南部通往百耀山的必經之路，如果有大部隊人馬進入深山，十有八九會選擇黃土鎮作為最後一個落腳點。不過黎卻沒有發現上萬人活動的跡象，鎮裡的人們過著重複且單調的生活，彷彿與世隔絕一般。
她找了間客棧租住下來。
“外面我都搜尋過了，沒人盯梢我們。”山暉從視窗躍入房中，搖身變回人形。
黎摘下頭巾，露出頭頂的尖耳朵，“很好，大家可以休息一下了。接頭人應該會在晚上到達，若沒有必要的話，我們就不要離開房間了。”
此行與她同行的，除開老部下天狗和滾滾外，還有鴞妖烏烈與兔妖九琳。作為一支偵察隊，可謂能飛能跑，翻山越嶺都不在話下。缺點嘛……也很明顯，那就是大家都需要隱瞞自己的外貌特徵，以免引來不必要的麻煩。
在這些人中，九琳是最為特殊的一個。
她似乎和其他兔妖姐妹略有些差別，膽子天生要大上那麼一些，這點在月臺山莊時她第一個站出來表示願意跟黎等人離開便已能看出端倪。儘管兔妖跑起來比不上天狗和黎，力氣也只是稍大於常人，但她的天性術法屬兌，能治癒各種外傷，實屬偵察隊的最佳後勤人選。
黎一開始並未想到要帶上她，九琳是恰好住在烏烈隔壁，自己找上門來的。按她的說法，比起在一個地方平靜的生活，她更喜歡跟隨事務局樞密部執行任務的那段日子。
至於鴞妖，氣色則比之前好上太多，自打妹妹衣食無憂後，他的臉上的笑容明顯豐富了不少。面對黎的入隊邀請，他沒有做任何猶豫，一口便答應下來。
一支全部有妖構成的精銳偵查小隊就此由此組建成立。
“老大……你還好吧？”等其他人離開房間後，山暉忽然小心翼翼的望向黎道。
黎眉頭一挑，“嗯？我有什麼問題嗎？”
後者頓時腦袋一縮，“不，老大怎麼會有問題……是我多慮了。”
“那你為何這麼問？”黎眯眼逼問道。
“呃……因為這還是你第一次主動申請遠離夏大人的任務。”山暉考慮了下措辭，謹慎回道，“過去也有幾次分頭行動，但那都是配合夏大人……”
他說到一半閉上了嘴。
因為生存本能突然被啟用了。
一股無形的寒意剎那間從背脊遊遍全身。
“啊……我想起來了，客棧地下室還沒檢查過，萬一有樞密府方士藏在下面就麻煩了。我先去談談情況！”
說罷山暉變回柴犬，一溜煙跑出了房間。
片刻之後，黎忍不住笑出聲來。
她搖搖頭，走到裝滿清水的水盆邊，想要清洗下自己的面容。只是看到水中的倒影時，她又一時陷入了發呆的狀態。
對於鳳陽山莊裡發生的事情，她是有所知曉的。畢竟當天她也是陪同人之一，可以自由進出寢宮。和墨雲不同的是，她的聽覺更加靈敏，還有滾滾作為眼線，情報獲取效率比其他人要高得多。
儘管那晚兩人確實只是詳聊了西極之行的經歷，但黎能察覺到寧婉君對夏凡的感情已和之前變得不太一樣。從某個方面來說，她是希望如此的，畢竟自己是妖，不可能佔據正主之位，如今公主有了想法，那她也大可以更積極一些。
人類的關係十分複雜，她至今也沒能完全理解，不過有一點黎可以確認，以公主殿下或者說未來之君的地位，鮮有人能動搖她的意願，所以她也不會太介意夏凡和其他女子的關係。加上寧婉君待人又不刻薄，實屬難得一見的英明上位者，可以說是再好不過的人選。此事對黎來說，亦是一個好訊息。
可明明是好訊息，她心中仍湧現出了些許悵然。
就彷彿十五的圓月中夾雜著的點點黑斑一樣——即使不能掩蓋月光的皎潔，卻也沒細微到能讓人忽視的地步。
這種高興中又帶著一絲失落的情感，第一次令黎主動離開金霞，試著用任務來轉移注意。
時間永遠是撫平情緒的最好幫手。
事實上，她抵達黃土鎮的一刻，心情已比幾天前好上了不少。
發呆也就那麼十餘息時間，黎啞然一笑，將手伸入水中，攪散了自己的倒影。
……
傍晚時分，接頭人如約而