尋找潛伏在草叢中的敵蹤。
伊德里爾站在旗艦“皇冠”號的船頭上，眉頭緊鎖。在他身後，一大群參謀軍官正忙忙碌碌的在地圖上標註，河岸的草地上，不計其數的步兵排成一條長長的縱列，在灘塗中艱難行進。
從光榮城出發已經有5天了，但艦隊距離淡海還有不短的路程。出身陸軍的伊德里爾不得不承認，自己大大低估了在河道行船的難度。
精靈艦隊沒有領航員，沒有水文資料甚至沒有一份詳細一點的地圖。一路上接連不斷的淺灘、礁石、急流以及游擊隊的騷擾，使得精靈軍不斷減員，許多戰艦擱淺、翻沉，而糧食和彈藥也日益匱乏。
在接到路德維希議員的魔法傳訊後，新埃諾奧克州的牧民和民兵們想盡了一切辦法給溯流而上的精靈艦隊找麻煩。這些彪悍的草原之子大多是從被精靈滅亡的南費倫大陸諸國逃亡過來的難民，幾乎家家都同精靈王國有著深仇大恨，近來又給精靈遠征軍燒殺搶掠了一番，所以這幾天來每時每刻都有游擊隊騎著快馬活動在艦隊周圍。他們或是潛伏在河邊草叢裡，用來復槍狙擊船上的水手；或是在上游漂下各種簡易爆炸物，破壞船隻；甚至派出水鬼在夜色掩護下鑿船和縱火。由於河道寬度有限，一旦有船隻損壞就會堵塞航道，必須清理後才能繼續前進，於是精靈軍的行程被進一步拖慢了。
為了艦隊的安全，伊德里爾只得派出步兵在兩岸巡邏和偵察，結果前方的河灘一夜之間佈滿了陷阱和地雷，還有大隊騎手遠遠地吊在精靈軍的附近，時不時一個衝鋒過來打上幾下冷槍，一旦精靈軍追擊，就騎馬逃走，精靈步兵根本無法追上騎手，卻又不能遠離艦隊前去清剿。由於火藥有限，艦炮也不能經常發射，結果弄得只能被動挨打，士氣日益低落。
實在沒辦法的伊德里爾派出了珍貴的飛行船和龍騎士，前去驅散聚集在兩岸的游擊隊。起初這樣做還有一點效果，甚至搶到了一些食物和火藥。但很快，游擊隊也學乖了，他們白天將隊伍隱蔽到遠處，等到夜間空軍難以出動的時候又來到河邊騷擾。而且游擊隊的數量越來越多，精靈步兵和船隻的損失也越來越大，甚至有兩個龍騎士因為出動過於頻繁，導致綠龍脫力墜落，結果被大群游擊隊幹掉了。
如果僅僅是這樣，伊德里爾估計自己還是可以在補給耗盡前進入淡海，並保住絕大部分的兵力。然而問題不止於此，接下來的航程中，他還有一道難關要過，其能否成功關係到精靈艦隊的生死存亡。
那就是扼守著藍河與淡海的交匯點，曾經駐紮著小半個第七艦隊，在新耐色瑞爾十三州中排名第三的軍事要塞——藍堡。
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近百年來，隨著精靈勢力的全面擴張，耐色瑞爾帝國在海上競爭中漸漸處於不利地位。一個個商站和殖民地被精靈海軍摧毀，曾經遍佈世界的貿易網日益萎縮。為了以有限的兵力保住新耐色瑞爾十三州，10年前的一位海軍將領提出了“存在艦隊”概念，即將艦隊撤退到安全的腹地，避開敵方海軍的兵鋒。同時由於己方艦隊的存在，又可以牽制敵艦隊的行動。他認為這樣能夠讓艦隊發揮出比直接交戰更加良好的效果。在這種觀念下，他在藍河與淡海的交匯處新建造了一座海軍基地，作為整個艦隊的備用母港，以便在戰局不利時儲存艦隊，同時防止敵軍深入淡海。這座海軍基地就是藍堡。
不過到了現在，第七艦隊的絕大部分戰艦已經沉沒在了埃蒙港外，索萊頓中將進攻北極港時又從這裡抽走了一大批軍械和物資，新魔索布萊州民兵展開游擊戰後，又借調了不少藍堡的官兵充當教官，這座要塞的實力已經大大削弱了。這也是伊德里爾敢於西進的原因。
“地方倒是挺大，可惜冷清了點。”站在藍堡的城牆上，菲裡對周邊環境作出了個人評價，一旁的大德魯伊也點了點他碩大的熊頭。
原本按照設計，藍堡是由藍河南北兩岸的陸地堡壘，河面上的浮動炮臺和淡海一側的軍港組成。但由於資金不足和政策改變，這一巨大要塞成了爛尾工程。浮動炮臺和北岸的堡壘基本沒有動工，極目望去，除了荒草便別無他物。南岸的軍港倒是有一半的碼頭已經可以使用，可是造船廠等配套設施都處於未完工狀態，並由於日曬雨淋逐漸坍塌，簡直就像是荒野中的古代廢墟一樣。
菲裡現在身處的南岸堡壘總算修建的比較象樣了，但城牆上的炮位卻大多空空蕩蕩，似乎是被挪走了。而且整個堡壘只有一個海軍少尉帶著五十多名士兵駐守，另外還有一些軍屬、牧民和漁