足十五磅各種食物，吃相之難看就不用說了，還老是將手伸過界。即使大賢者伊爾明斯特再怎麼有涵養，也被卡爾薩斯不斷從自己盤子裡叉走肉塊的無恥行徑所徹底激怒，差點用魔法在桌上演出一場傳奇級別的食物爭奪大戰，看來飢餓真的是消滅一切儀態風度的特效藥啊！
為了這頓以當前標準足以稱得上超級豪華的晚餐，可憐的甘梅利爾不得不向侍者支付了960幣地驚人高價，幾乎相當於他一個月的全部收入。更慘的是付帳者卻一口東西也沒有吃上——連甘梅利爾給自己要的那杯紅茶，也因為端上來的時候卡爾薩斯正好吃得太急而噎住喉嚨。而被她一口氣灌了下去。
卡爾薩斯原本還想再多來幾份甜點，但是甘梅利爾苦笑著將自己地錢袋抖了抖，裡面已經空無一物。不打算把馬車拿去抵帳的女教授立即作出了撤退的決定。離開飯店之後卡爾薩斯讓馬車伕先趕著車子回去，自己則跟著甘梅利爾和伊爾明斯特，打算在商業區四處逛逛。好幫助消化。
冬天的帝都白晝短暫，當三人走出飯店的時候，天色已經黯淡下來。一陣陣冷風從冰封的幽影海上吹來，讓被暖氣燻得昏昏欲睡的三人精神為之一振，腳步也彷彿輕快了許多。
幽影海並不是天然形成的，在久遠地過去，這裡被叫做“乾渴沙洲”，是沙漠中央一片極度缺乏水分的鹽鹼地帶。隨著陰魂城的迴歸。逃回物質界的大奧術師為了在已成沙漠的故土上建造新家園，不惜巨大代價動用了某些強力的魔法，在這塊費倫大陸上最為貧瘠地土地中創造出一片綿延數千裡的湖水，然後以此為中心開始了漫長而艱辛的沙漠治理工程。現在的幽影海周邊地區雖然還比較乾燥，但已經完全變成了充滿生機地大草原，再不復昔日千里黃沙的悲慘景象。
帝都最繁華的街道就沿著幽影海展開。道路一側是狹長的湖濱公園，另一側則集中了全城最高檔的商鋪。此時已是華燈初上地時分，不僅豎立在街道兩旁的魔法路燈全都開到了最大亮度，而且所有的店鋪門口都掛上了彩色地魔法長明燈。將整條商店街照得通明。隨著各地魔法師因為逃避饑荒而大量湧入，帝都的魔法燈也變得日益廉價，已經到了比點油燈還合算的地步。
寒冷的黑夜之下，明亮的燈光讓人很有一種夢幻般的感覺，但是依舊掩蓋不住戰爭年代冷酷蕭瑟的現實。雖然大部分的鋪面還開著。但是可以提供的商品卻十分有限，入目盡是空蕩蕩的貨架。凡是同食物沾邊的東西，比如糖果、酒類甚至蠟燭燈油。都標著不可思議的天價，而魔法物品卻便宜得彷彿白送。唯一熱鬧的地方只有當鋪，儘管典當東西的價錢低得可怕，人們還是在門前排起了長龍。
幾個衣著破舊的魔法師在各家店鋪門口轉來轉去，脖子上掛著寫有“只求吃住不要工錢”字樣的木板想要找份工作，卻沒有任何人來搭理，還被門衛或店員用掃帚驅趕。巡邏的警備隊員拿著各種威力強大的
器，用看小偷一樣的眼神盯著他們。戰時的冷峻可
儘管現在才剛剛入夜，按理是夜生活的高峰，但是道路上的人非常少，馬車更是一輛都見不到，即使偶爾有幾個夜行的人經過他們身邊，也低著頭互相從不交談。店鋪的售貨員也對蕭條的現實麻木了，沒有一個肯冒著冷風出來攬客，讓三人感覺自己彷彿在空無一人的城市裡獨行。
“我們第一次見面，似乎就是在這片湖灘上吧！”站在明亮的路燈下，望著眼前幽暗的大湖，伊爾明斯特不無感慨地對甘梅利爾說，“那時候這裡還沒有什麼人煙，偏僻荒蠻，只有野狼和毒蛇出沒，你似乎就住在附近一個小村子裡。才過了不到一百年而已，就變化得這麼厲害了啊！”他回身看看***通明的城市，不由得發出了感慨。
“那時候是我莽撞了，一聽說在這裡宿營的是名震天下的陰影谷大賢者，就頭腦發熱地想要拜您為師。”甘梅利爾不好意思地摸摸腦袋，嘿嘿地笑著，“沒想到您真會收下我。”
“因為你是第一個向我拜師卻不是為了學習魔法的。”伊爾明斯特慈祥地笑笑，拍了拍甘梅利爾的肩膀，“你說要向我學習各國曆史和律法的時候，我還真是嚇了一跳。別人求我都是為了魔法和戰爭，只有你不一般。”
“因為我知道自己不是那塊料。”甘梅利爾望著封凍的湖水，彷彿回憶起了少年時代，“我也上過城裡的魔法學院，花了家裡不知道多少錢，卻只學會了幾個連酒吧服務員都會的零級魔法。從此我就對魔法一途徹底死心了，只想著當個官員或者學者，總之要對得起家裡人為我付出的苦心，可惜，太晚了……”他低下了頭，“