該怎麼隱瞞？”
從馬車上下來的時候摔死了？這個頗具爆炸性的內幕讓菲裡大腦瞬間一片空白，他看著中將的遺體。不知道該說什麼才好，雖然同諾姆中將相識不到一年，交情也談不上深厚，但畢竟是他給了自己這個職位，也算是提攜自己的恩主了。回憶過去同他在一起的共同經歷，菲裡地心中有些落寞，有些感慨，但是更多的還是一種淡淡的諷刺。
身為一位在帝國政壇活躍了好幾個世紀的卓爾精靈政治家。索恩…諾姆沒有在功成身退之後安靜地死在自己的莊園裡；也沒有在醜聞纏身，職位不保之際畏罪自盡；更沒有在推行變革，重新整理政治的過程中死於政敵的槍口之下。反而在費盡周折。當選戰區長官，終於走上人生最高點的那一刻，如同一個偶爾走了背運地酒鬼一般，莫名其妙地摔死在自己的馬車旁邊，無徵兆地丟給了別人。想必他在墳墓裡也不會安穩的吧。
“雖然人生總是充滿意外，但您在這麼短的時間裡，就一下子從就職儀式走到了淒涼的葬禮。還是這麼不體面的死法，也實在是太不幸了吧。”菲裡嘆了口氣，理了理身上被樹枝和冰稜颳得破爛不堪地皮大衣，向索恩…諾姆的屍體行了一個不太標準的法師禮，算是作為部下地送行。行禮完畢後，他回過身來，才注意到指揮部裡實在是太空曠了一些。
“其他人呢？他們都到哪裡去了？”由於最高長官之死的訊息實在太震撼，他一直到現在才發現了這個不合理之處：巨熊軍團的指揮部裡只有澤娜和蕾妮兩個女人，所有的正牌軍官一個不見。帳篷裡除了桌椅和行軍床，連最基本的地圖、沙盤之類都沒有，完全不像是一個軍事指揮中樞的樣子。
“不必找了。”見菲裡還在左顧右盼，澤娜議長用還沒受傷的左手拉著他在桌邊坐下，“現在到達這裡的高階軍官就只有你和維尼，其他人不是死了就是失蹤了，因此，”形象狼狽的卓爾女議長用一種非常鄭重的眼神盯著菲裡，看得他心中直發毛。
“我以新耐色瑞爾副戰區長官的名義，任命你為巨熊軍團臨時指揮官，迎戰即將到來的精靈軍！”
***
由於海防前線的全軍自發潰敗，戰前規劃的有序撤退變成了混亂的大逃難，原本同澤娜議長在一起組織疏散的夏洛特被潰軍衝散，從此不知所蹤。
屋漏偏逢連夜雨，巨熊軍團中最有軍事和組織能力的瑞克…托里尼又一次被亂軍擠下馬背，在自己坐騎蹄下落了個重傷，現在還在地下城的神殿裡昏迷不醒。
軍中最有威望的指揮官一倒下，其他各州抱著愛國熱情前來的志願兵們立即萌發出了強烈的思鄉之情，並且在部分軍官的以身作則下迅速壯成長起來。巨熊軍團亂烘烘地退回新魔索布萊城時，除了兩千多本地籍貫計程車兵還跟著大隊，其餘的大多都已經趁亂轉進回了各自的家鄉，正在觀望待命。
等到為大批逃兵氣得跳腳的諾姆中將摔死在自己的馬車下之後，連剩下計程車兵都有些不穩了，幸好這裡已經是他們的家門口。大部分人
老小都在後邊的地下城裡，倒是不必怎麼擔心他們逃隊中說話有分量的人死的死，傷的傷，逃的逃，一時之間竟推舉不出新的指揮官來。澤娜議長雖然在本地士兵中間還有些威信，但卻對戰爭缺乏瞭解，無從著手。而菲裡的歸來登時讓她抓住了一根救命稻草。
“我只是文官，對戰爭幾乎毫無瞭解。”卓爾女議長非常誠懇地對菲裡說，“而維尼更不可能了。總不能叫他的嗷嗷吼著去指揮作戰，現在就是借重你豐富軍事經驗地時候了。請你拿出和‘粉紅色死神’這一名號相稱的真本事吧，拜託了！”
菲裡無言以對，只能無奈地苦笑。
成為一名威風凜凜的將軍，指揮著千軍萬馬，馳騁在疆場之上，這恐怕是每一個男人小時候都夢想過的事情。但是當這一天真的降臨到菲裡頭上的時候，他還是被這個大禮包華麗地砸暈了。不是幸福得暈了，而是憂慮到暈了。
不想當元帥計程車兵就不是好士兵，但好士兵通常是當不上元帥的。而當元帥地人如果能力不足，那還不如去做一名士兵來的好。這既是對別人負責，更是對自己負責。
菲裡非常清楚自己並不是什麼天生將才。在新大陸這九個多月的經歷中，他雖然多次親臨戰場，浴血搏殺，但那大多是不得已而為。在軍團甚至整個殖民地危機一發的時候，他也沒有理由和藉口置身事外。
既然領了總督府的高薪，就要替上司賣力。但是他從來沒有把軍團視為自己安身立命的根基。而僅僅是作為一個賺取名聲和資本