交談，還有人正就著涼水津津有味地吃飯糰——這片氣候寒冷乾燥的雪域高原之上，自然不可能種植水稻和紫菜。但這些浪人們硬是將蒸熟的大麥粒包裹在蘿蔔皮裡邊，弄出一種四不像地奇怪乾糧，藉此來懷念那個萬里之外的故國。
從外表上看，這些武士地年紀都已經很大了，幾乎個個鬢角斑白，而且臉上≈臂上到處都是縱橫交錯的恐怖疤痕，不少人還缺了一隻眼睛。但是他們的身材依舊十分硬朗，心理素質更是絕佳——儘管不遠處炮聲隆隆，喊殺聲震天，但是他們的表情依舊十分平靜。既無興奮，也無恐懼。彷彿自己並非身處於戰場，而是在觀賞戲曲一般。
當他們抵達這片戰亂的土地之前，這些無家可歸的浪人就曾經以僱傭兵的身份轉戰於世界各國，在無數次著名或不知名的戰役中登臺亮相，然後帶著與戰功完全不相稱的微薄佣金悄然離去，從未在慶功紀念碑和表彰戰報上留下過一絲痕跡。目前正在進行的這場時光神殿爭奪戰，其規模和慘烈程度遠不如舊大陸地諸多大戰。放到這些眼界頗高地職業軍人眼裡，實在是沒辦法讓他們提得起什麼精神。
“希聿聿……”
幾聲馬匹的長嘶，打破了這裡地平靜。伴隨著飛揚的塵土，一騎信使手持令牌，越過外圍的武士們，直馳入營地核心的本陣。
東瀛武士的本陣佔地頗為廣闊，但裡面卻是十分簡陋，上無頂棚，下面也沒有鋪設油布或者地毯，只有一張長桌和幾張凳子散落在裸的青草地上，旁邊用木頭架子撐著一套鎧甲。除此之外。就只剩下地裡插著的一柄粉紅色軍旗，上面繪製有一朵在波浪間半隱半現的菊花。
“籲——”
那名信使策馬在本陣中央停下，撈起袈裟下襬，一躍下地。
“黑島君！”這位鬍鬚眉頭全都白了的老和尚大聲叫喊著。“前線都已經血流成河‖積如山了，你這裡倒是挺悠閒地啊！”
被稱為黑島君的，是一個身穿黑色武士服的中年人。此刻，他正坐在和一張體型極不相稱的摺疊式小板凳上，手持一方白絹，細心地擦拭著他那把寒光四射、鋒芒畢地名貴佩刀，臉上一片如痴如地表情，似乎完全沒有把正在往自己臉上噴熱氣的戰馬放在心上。
儘管不是和尚。但這位武士首領卻幾乎剃光了前半邊的頭髮。只是在後腦勺上留了一個很古怪的小發髻。他的額頭上還捆著一根白色布條，中央畫了個紅點，用倭國文字寫著“必勝”的字樣。腳下則蹬著東瀛特產的木屐，這東西在外國人眼中看來簡直不能稱之為鞋，不過是在一塊木板上綁了根繩子而已。
見對方一副愛理不理的樣子。老和尚只好走上前去，伸手將他從神遊物外地境界中拉了出來。“黑島忠夫，別再整天擦你地村正妖刀啦，這玩意就是擦上一百年也變不成草雍劍！”
黑島忠夫這才輕嘆一聲，戀戀不捨地把手從刀刃上移開，“知道啦，靜水大師！高山之王陛下有命令要你傳達嗎？”
他一邊用沙啞的嗓音詢問，一邊隨意地舞了個刀花。一泓秋水般的刃芒隨即亮起，刺得老和尚靜水幽狐睜不開眼睛；清冷的寒光從刀身中遍散而出；地面上竟然隨之出現無數道劍痕。果然不狼舉世聞名的村正妖刀，已經到了劍氣外放地境界。
“是的，陛下命令你即刻率部正面出擊！務必在日落之前。一舉摧垮敵陣。”靜水幽狐說道。“敵人雖然已經喪膽，但仍然是你部地二十倍以上。黑島君有信心完成任務嗎？”
黑島忠夫把雙眉一挑，傲然道：“大師多慮了！菊水紋章的傳人，何曾在臨陣之際考慮過敵兵的多寡？鄙人縱然不如先祖名滿四海，聲動天庭，也是一心捨生忘死，盡忠王事，從未有過膽怯畏戰的惡名。區區萬餘殘兵敗將，彈指即滅，尚不在我等眼裡！”
“閣下有此信心，甚好！”靜水幽狐點頭說道，“令弟的三百忍者，眼下也已經部署到位，屆時先後發動，兄弟齊心，定能將敵人打個措手不及。哦，對了……”
他在懷裡摸索了兩下，掏出一份黃｜色的精緻卷軸，“此戰兇險，為了激勵黑島君的鬥志，陛下特地寫了一封感狀，讓我隨身帶來讓閣下過目。”
“感狀？陛下又搞錯了！那東西是在戰後的表彰大會上釋出的，該不會是和檄文搞混了吧。唉，要讓外國人理解東方文化，實在是有些難度啊。”
黑島忠夫苦笑著搖搖頭，接過用昂貴的明黃｜色絲綢製成地卷軸，對著陽光攤開，“上面寫地什麼……嗯，國家興廢在此一役，全軍將士務必盡力……這，這不是我家祖先在最後一戰前夕的名言嗎