。但是很奇怪；在內戰時期；盤踞新疆的馬家軍裡；有兩名旅長各自擁有一份所謂的“藏寶圖”。上面大多數圖案和線條；文字非常模糊。他們都對照地圖臨下摹本；派人攜帶圖紙前往尋找；卻沒人能夠活著回來。久而久之；兩個人對尋寶喪失了興趣。解放後；兩名旅長家產充公；查抄人員意外發現了兩張完全相同的地圖。透過一系列勘察和觀測；最終鎖定為荒漠中央於河床南側的廢城。”
“進疆部隊在廢城附近展開搜尋；發現了一條通往地下的走廊。當時參與搜尋的總共有三百餘名官兵。在那種時候；此類搜尋任務目標主要是清剿殘敵；對於某些科技概念的理解；部隊指戰員無法；也根本不可能達到美國人的程度；更談不上攜帶儀器之類的事情。當時；他們的無線電聯絡只維持了不到兩小時就被中斷；基地方面緊急派出飛機尋找；卻在距離廢城六十多公里的位置遭遇磁暴和沙塵；三架偵察機全部失事。當晚；又派出多支救援隊；連同當地牧民展開大規模搜尋。至天明；終於在荒漠邊緣發現了四名倖存者。”
“他們當時狀態很差；說話吐字語句不清。四個人一直重複“巨大”、“死人”、“鬼”之類的詞。有兩個人當天晚上就精神失常撞牆自殺；另外兩個被分別關押。他們的表現很奇怪：一個在六小時後全身潰爛而死；另外一個在審訊過程中突然襲擊詢問人員；迫不得已；被當場開槍射殺。據事後的人回憶；當時場面極其混亂；受訊者精神狀態極不穩定；一直反覆在說“打不死”、“妖怪”之類的名詞；而且不斷呼救。不知道究竟是什麼東西刺激了他；沒有任何預兆；突然咬住審訊人員的耳朵；撕裂之後吞吃。雖然沒有留下錄影之類的資料；可是從審訊記錄來看；那場景真的非常恐怖；極其血腥。”
雖然心中已有預感；蘇浩還是想要開口證實自己的想法：“這表現與喪屍基本相符。應該是處於病毒初期感染狀態。”
王啟年不置可否地看了他一眼：“當時這起事件；在軍內引起了很大震動。西北軍區最高軍事長官嚴令徹查。為了搞清楚那座廢舊古城究竟發生了什麼事；外交部專門從蘇聯進口了一批精密探測儀器；由一個精銳團護送；又專門配置了當時我軍數量極少的裝甲部隊；進行了第二次搜尋。為了掩人耳目；對外宣稱是地質考察。”
蘇浩忍不住問：“他們都找到了什麼？”
“屍體”
王啟年平靜地說：“整整三百三十六具屍體。加上四名已經死亡的倖存者；第一批搜尋隊員全部遇難。他們就躺在沙礫和土塊表面；廢城內外與河床上到處都是。很多人身上留有彈孔；也有不少人被撕成碎塊；肢體殘片和內臟脫落……在羅布泊超過四十五度的太陽光線炙烤下；所有屍體全部曬於；無法辨別本來面目。”
“那場景極為悽慘；雖然我只看過保留下來的錄影；仍然為當時的畫面所震驚。他們是那個時代我們國家最優秀的軍人；雖然很多人文化層次不高；見識有限；看待問題的角度和理解概念無法與現代人相比；但他們悍不畏死；面對危險；只要一個命令；仍然前赴後繼。他們是真正的英雄。如果沒有他們；也就沒有今天我們擁有的一切。”
“小子你或許認為我是在誇大事實；但我得告訴你我沒有。在那種時候；誰也不知道羅布泊古城下面究竟隱藏著什麼東西？人類的見識隨著科學進步而不斷改觀；作為旁觀者；你可以嘲笑；甚至覺得他們很傻。然而現在回過頭去看看；連我都不得不欽佩那些被賦予開拓使命計程車兵。他們沒有強化藥劑；沒有系統的戰地救生裝置；武器裝備只能算是普通；甚至連車輛和油料也很缺乏。他們不知道什麼是喪屍；面對感染者；他們只認為那是受傷的戰友；想盡辦法為他們治療。就跟美國人的南極考察團一樣；他們被未知的怪物全部殺光。然而正是因為有了他們這些人；救援部隊才能在那片死亡之地找到了讓人類族群存活至今的基礎。”
“那是一個廢棄的小型基地。裡面的技術資料是用一種非常怪異的文字編成。以當時的技術力量無法解讀；只能當做最高機密封存。除此而外；最有價值的；就是一隻裝有大量研究藥劑；依靠太陽能和磁場動能持續供應能量運轉的恆溫冷凍箱……”
“等等”
蘇浩猛然出生打斷王啟年的話：“您剛才提到文字。既然文字不同；那為什麼……”
“為什麼蘇聯、德國和美國都能從遠古科技當中獲利；而我們不能？你想說的是這個嗎？”
王啟年很清楚蘇浩的心意；他隨意擺了擺手：“我詳細研究過蘇聯和美國得到的兩份手