囚奴營地，乃至整個瑪卡城，甚至是整個大陸，也從未有誰能用這種方法重獲自由。沒錯，每個角鬥士都有自己固定的身價。比如你的上場價格是二十金貝，也就是你得到自由的價碼。你唯一獲取金錢的來源就是不停上場，也只有上場角鬥才有機會獲得賞金。但你想過沒有，在賽場上連贏，你的身價也會水漲船高。甚至可能從二十金貝一路飆升到兩百、兩千。你永遠無法弄到如此多的錢，更不要說是什麼贖身。反過來看，如果你在賽場上敗落，非但得不到賞金，恐怕連性命都無法保住。”
這些道理並不深奧。說穿了，不過是價值等量關係的轉換，以及慣性思維造成的空白誤區罷了。經濟學貫穿著整個文明社會，拉邦卡大陸也不例外。整個世界的發展程序其實與地球區別不大，只不過花費的時間更加久遠，長達數萬年。拉邦卡大陸並非沒有智者，也不是沒有能夠看清楚價值內幕的人物。但他們都處於統治階級，自然不會做出自毀基礎自貶價值的白痴舉動。想反，奴隸和平民屬於受教育程度最低的階層。他們當中絕大部分甚至連十進位以上的加減法都不能理解，更不要說是洞悉來自上層奴隸主的壓迫和欺騙。
角鬥士營地裡的首腦地位，通常是由角鬥士相互爭搶才能獲得。蘇浩用最兇殘暴力的手段殺了幾個人，把最強壯最兇悍的傢伙活活打成殘廢。有幾個居心叵測的傢伙想要在廁所裡伏擊，卻被人在事後發現變成了飄浮在糞坑裡的屍體。還有一個對蘇浩心懷不滿的傢伙從外面購買毒藥，卻被蘇浩直接擰斷胳膊，把他的拳頭塞進嘴裡活活噎死……最後一個挑戰者，是個魁梧高大，據說曾經在地下競技場有著五場連勝記錄的巨漢。他被蘇浩用反關節技當場卸下了肩膀和手肘。從那以後，巨漢就變成了蘇浩的跟班，服服帖帖站在他的身後。
蘇浩和康永志剛剛進入囚奴營地時掀起的震盪，隨著時間推移漸漸平息下來。奴隸和角鬥士們恢復了正常生活，和從前一樣做著苦力，接受格鬥訓練。不過，在奴隸當中，漸漸流傳開一個神秘的傳言。
那是一套在粗糙紙面上用石炭畫成的圖畫。內容大意是某個奴隸從失去自由直至死亡的全過程。畫面很粗糙，畫風很有些像是古代巖畫，雖然看不清具體的人物面孔，卻可以從周圍景物和相互關係知曉人物身份。儘管沒有配備文字，奴隸們卻清楚無誤能夠明白其中的意義。
最初看到這套用針線裝訂起來“小人書”的時候，奴隸們只覺得好奇。囚奴營地裡的生活非常枯燥，奴隸和角鬥士們最感興趣的話題，除了賭博就是女人。突然之間多了這套圖冊，總會覺得新奇，隨手翻幾下，內容也是和自己息息相關，卻在第一時間幾乎引起了所有人的深思。
“原來我一直在幫那些貴族賺錢。我真是個白痴，他們用最卑鄙的手段把我變成了奴隸，我卻還要對他們感恩戴德，稱他們為最慈悲的主人。”
“這不公平。算起來，我已經整整幫主人賺了十多年的利潤，他為什麼一直不肯釋放我？”
“沒錯！這上面說的都是真的。按照這種演算法，我就算是老死也不可能重獲自由。那些貴族會把我們活活榨乾，乃至敲骨吸髓。他們以前就是這樣做的，以後也不會有什麼變化。我簡直就是天底下最蠢的傻瓜。我們必須得做點兒什麼，不能再這樣束手待斃。”
對於知識，貴族和奴隸的理解方式完全不同。就像平民喜歡二人轉，上流社會喜歡歌劇。花腔女高音唱得再好，在平民看來仍然是一頭霧水。他們只懂得直白淺顯的表述方式。用最簡單圖畫與文盲進行溝通，這在地球世界的某個戰爭時段早已被證明有著特殊效果。在拉邦卡大陸也一樣。蘇浩不過是套用前人的智慧，拿來為自己所用。
騎士巴爾特是個非常注重實際的人。對於這個擁有騎士頭銜，同時也是索蘭特男爵心腹的男人，孟奇給予了最大程度的重視。
孟奇買下了巴爾特隔壁的房子。入住當天，孟奇以鄰居身份帶著厚禮拜訪了騎士一家。那些禮物的總價值高達十個金貝，巴爾特一家對這個友善豪富的新鄰居很快產生了好感。沒多久，巴爾特與孟奇開始稱兄道弟，巴爾特妻子給予孟奇的笑臉甚至多於自己的丈夫，巴爾特的女兒和兒子也更多偏向於孟奇一邊。
日子一天天過去，很多事情也在毫無察覺的情況下潛移默化。
當城內幾家首飾店上門討要貨款的時候，騎士巴爾特才發覺問題有些不太對勁兒。一向勤儉持家的妻子竟然頻頻外出購物，買下了一大堆鑲金帶銀的飾物。項鍊和耳環雖然是貴重金屬打造，實際價值卻遠遠不及擺在商店櫥窗裡出