。事實上，發現小股敵人入境劫掠的烽火墩，往往都不是靠近敵境最近的望遠墩和守河墩，而是它們後邊的靖邊墩，至於原由，據守河墩的軍頭講，敵人過境時，要渡河，故而非常隱秘無法發現，只有到內地搶劫時才大張旗鼓，這時才能發現敵人。
在守河墩住了一晚，王立趁機練了練弓法，很快就適應了隱靈氣輔助的射箭。
第二天，紀掌櫃租船，一行人浩浩蕩蕩地渡過伏龍河，來到河對岸。這個地方，明朝稱為防禦千戶所，金朝則稱為喇叭谷。因為防禦千戶所北方是群山連綿的玉龍山脈，南方是幅員千里的金南丘陵，並且玉龍山脈與金南丘陵越向東，靠得越近，最後只留下十匹馬的通路，形似喇叭。當時防禦千戶所在通路上建了一座關口，號稱大明御金第一關，故稱“御金關”。當然早在五十多年前就已經被金兵徹底推平了。
整個防禦千戶所，喇叭谷內，方圓二百里，非常富饒。又因為群山阻隔，冬季寒氣難進，當真稱得上冬暖夏涼，人間仙境。
王立等人下了船，發現河對面金兵果然沒有為難，紀掌櫃交了五十兩銀子，金兵寫了一張路引，放他們上路了。
王立一行人在路上驅馬而行，一路上碰到不少帳篷，牧民們都非常好客，實在無法與他們和在邊火墩屠殺無辜百姓的金兵聯絡在一起。只有偶爾路過一個個烽火墩的廢墟，才說明此地五十年前發生過慘烈的戰爭，這裡曾經是大明朝的土地。五十年過去了，當年被俘作為奴隸的明人早已經死亡殆盡，所以他們並沒有發現什麼明人奴隸。
防禦千戶所的土地被金主鐵忽利冊封給他的弟弟，多隆。多隆並沒有將防禦千戶所的駐地衛明城徹底摧毀，而是保留了一部分，然後剩下的則去掉，蓋上帳篷，弄得衛明城不倫不類，叫人難以忍受。多隆被鐵忽利冊封為右千王，他又將衛明城改稱為多烏，所以衛明城千戶所已經被金人改稱為多烏王城。
按照何進的估計，紀掌櫃在多烏王城呆個五六天，再加上往返的路程五六天，加起來十多天足夠了。可是，誰料到，紀掌櫃到了多烏城發現，此地的明貨由於量大，根本就不能賺到錢，而且他們呆了三天，貨物才出手三分之一。
紀掌櫃愁眉苦臉地找到何進和莫清中說道：“二位，情形你們也看到了，在這裡出貨不易，價格不高，搞不好都是虧本的買賣！如此西邊的大人們肯定不會放過我，眼下我只有冒險向草原東部進發，依照慣例，東邊的價格要比這邊貴不少，二位的意思呢？”
何進此時進退兩難，他知道隨著向東的繼續深入，危險肯定越來越大，但是如果此時退出，豈不弄巧成拙？回去守備大人和費千戶能饒得了自己？這可是上萬兩的貨物！想到這裡，他說道：“在下奉陪到底！”
莫清中尋摸良久才說道：“按說，我們不該答應的。但是我們鏢局跟貴商社合作不是一天兩天，這次紀掌櫃有難，我們沒有不幫的道理。但是有一個事兒，紀掌櫃得交個底。”
紀掌櫃眉毛翹了翹，說道：“什麼事兒？”
莫清中說道：“紀掌櫃不要揣著明白裝糊塗。”
紀掌櫃苦笑一聲說道：“你說周老？他什麼來歷，我也不知道，只是守備大人吩咐，要好好照顧，僅此而已。”
莫清中低沉地說道：“周老此人深不可測，而他的護衛我們也分不出深淺。看樣子，他不是生意人。這些天，不知道他去了哪裡，但肯定不是做生意。此去草原，頗有危險，只是草原寇匪，倒也算了，畢竟我們就是吃這碗飯的，尋常劫匪卻也不怕，但是周老如果跟著我們一起走，引起其他情況，我們死的可就太冤了！”
何進聞言也是一激靈，聯想到周老六人的種種古怪，說道：“紀掌櫃真的一點都不知道這周老的路數？”
紀掌櫃苦笑道：“真的不知道，只是守備說這是他的客人，僅此而已。”
何進和莫清中臉上露出不信任的面容，紀掌櫃尷尬地笑笑說：“明天我探探他口風再說？”
莫清中說道：“也好，他不隨我們走最好，要是真跟我們走，得把他的事情說清楚！”
………【第十五章 古怪的書】………
第十五章古怪的書
第二日午後，紀掌櫃找到何進和莫清中，說道：“二位，且放寬心，周老說他此地事情未了，不能與我等同行，讓我等自行。你等保護行龍商隊前去，必有厚報！”
何進和莫清中不禁鬆了口氣，畢竟有一個毫不知底細的人在自己隊伍裡，任隨都不放心啊。莫清中說道：“既然如此，