沈冰竹謙虛說道：“能為皇阿瑪，能為大清盡忠，是兒子應該做的。”
“好，胤佑是個好的。”康熙十分滿意，用力地拍了拍兒子的肩膀。
康熙不止一次誇獎沈冰竹，其他皇子聽了之後，心裡羨慕嫉妒，即使太子也對這個七弟羨慕，內心佩服七弟的聰明絕頂。
太子的外祖父索額圖，距離康熙很近，看到了康熙對七阿哥不一般的稱讚和看重。
大阿哥雖然現在手裡有些許兵權，但在索額圖的眼裡，根本不足為據，那就是個莽夫。
可七阿哥不是，比太子年輕，而且還聰明絕頂，文武雙全。索額圖在七阿哥的身上看到了威脅。
凡是對太子有威脅的皇子，都是赫舍里氏要剷除的物件。
沈冰竹無感敏銳，感受到來自於索額圖的目光，轉頭看過去。不經意間，他看到了索額圖眼中的戒備。
沈冰竹心裡咯噔一下，心說不好。他夫人優秀，已經成為別人的眼中釘肉中刺。
很快，沈冰竹收斂心神，小心應對。
沈冰竹並不在宮中，他大部分的時間，在宮外的莊子上研究海船和水稻方面的知識，準備明年成親之後，就南下。
不在京城，摻和皇子見的爭鬥。
只是身在皇室，處於皇權爭鬥的漩渦中，不是他不想爭，就不爭的，別人也會對他下手。
深夜，東宮。
太子身後站著一個黑衣人，正在尋求太子胤礽的同意。
“太子，七阿哥是人中龍鳳，萬歲爺十分看重，主人認為七阿哥已經威脅到太子的地位，故而想動手，消除這個威脅。”黑衣人沉聲說道，奉家主之命，過來詢問太子。
太子胤礽聽到這話，身體微顫，“不行，那是孤的兄弟，老七對我一向恭敬，而且他不貪戀權勢，一心投入格物致研究。不管是玻璃，還是水泥，都是利國利民的好東西。七弟還小，他長大了，還能創造出來更多的好東西。這樣的人才，誰都不能動。”
“太子年輕，主人他老人家，看得更遠，絕對不能讓七阿哥繼續成長，否則太子地位不穩。”黑衣人繼續說道 。
太子眼睛赤紅，一字一頓說道：“孤不准你們這麼做，那是孤的兄弟。老七不像老大，整日想著跟我爭皇儲之位，他那樣至真至純之人，不會成為我的對手。
你現在回去告訴外祖父，不要動老七。孤的兄弟那麼多，總不能因為下面的兄弟稍微優秀一點，就容不下。”
黑衣人聽到太子胤礽這麼說，只得應下。
黑衣人來到赫舍里氏索額圖的家裡。
索額圖此時並沒有睡下，而是在書房裡等待。
“主人，太子不同意！”黑衣人回答。
索額圖面色陰沉，冷聲說道：“太子還是太年輕了，太心軟，婦人之仁。他把這些皇子當成兄弟，可是這些皇子把他當兄弟嗎？一個個的都想搶著他的太子之位。”
黑衣人深以為然，“主人，那現在動手嗎？”
索額圖想了想，然後語氣堅定地回答：“動手，赫舍里氏的一切都跟太子息息相關！老夫絕不允許任何人威脅太子之位，動搖赫舍里氏的根基。”
只有太子登上皇位之後，赫舍里氏才能夠再富貴百年。
沈冰竹在莊子上面每日研究，深居簡出。
天氣轉冷，沈冰竹聽到外面有咳嗽上，“小六子，既然感冒了，早些回去休息！”
小六子恭敬回答：“多謝主子！”
來只有小六子，一個人生病，但是沒想到接連好幾個人感冒發燒，身上長了很多皰疹，看著很嚇人，甚至有嚴重的昏迷不醒。
找來大夫一看，居然是天花。
沈冰竹愕然，立即封鎖整個莊子，不準進出。
沈冰竹所在的莊子上，因為研究的東西都需要保密，所以進出非常嚴格。
平時只進不出，送來的給養也都交給專人。
因此沈冰竹覺得就算天花出現在莊子上，也不會蔓延出去。
沈冰竹利用飛鴿傳書，上報朝廷。
剛剛下朝的康熙，聽說沈冰竹所在的莊子上居然有天花蔓延，頓時面色蒼白。
康熙小時候經歷九死一生，熬過天花。
現在除了太子，他最為看重的一個兒子胤佑也染上天花。
天花是從哪來的？是人為的，還是偶然的？
康熙立即派御醫前往沈冰竹所在的莊子上。
柳依