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這對齊朗來說已經算是個很大的安慰，因為那意味著他也將時不時地收到米蓉公主的信件，時不時地看到那清秀的字跡，這趟無比艱難的征戰之旅，也將不會那樣寂寞了。
出城回到那個不知名的村落和大部隊會合後，齊朗帶領著士兵們繞開了萬瀾城，繼續向遙遠的東方行進。在此期間，喬安娜鬧了幾回小姐脾氣，不是怪罪齊朗吃飯的樣子難看，就是埋怨帳篷裡躥出了老鼠。不過總體來講，她還是有進步的，至少在操持餐飯方面，她做出來的漢堡已經不再那麼難以下嚥。而在戰鬥力上，她居然也提升到了高階勇士的級別。
但那些都不重要，齊朗對喬安娜沒有別的要求，只希望在自己向著雲陽城的方向發愣時，她不再瞪起圓眼睛，變著法地沒事找事，就已經可以滿足了。
阿察和阿汪兩個小胖子在這一段時間裡忙得不可開交。他們忙的是武器改造的事。在古爾夫報名之後，全隊百名士兵都在那堆五顏六色的寶石中找到了自己所中意的。若在以往，那些窮苦計程車兵們恐怕一輩子都沒機會和鍛器師這高貴的職業有所接觸，畢竟改良武器需要消耗大量的資源，大筆地花錢自然是少不了的。但在這個戰團內部，白花花的銀幣好像失去了流通的效用，只要獻上一個笑臉，就足夠阿察和阿汪痛苦地忙上幾個小時了。
同樣忙碌的還有帕裡。儘管那位浣熊腦袋一再聲稱自己只是齊朗的奴僕，不會接受奧烏以外任何人的指使，但所有人都把他兇巴巴的警告當成了耳邊風。尤其是那些女兵，她們只為他提供了一條短褲，就自作主張地把帕裡當成男朋友一樣使喚，要他幫忙拎東西，要他參謀衣物搭配，要他陪著去草原上採摘漂亮的野花。
帕裡現在苦惱極了。他終於發現原來男朋友這個職業比奴僕還要累上一千倍，所以他很不能理解古爾夫為什麼會自投羅網，像自己的主人那樣，一再拒絕喬安娜的暗示才是最為正確的選擇。
在輻射柳林工作的那接近一年的時間，為帕裡養成了一個不良的職業習慣。他現在一看到閃亮的石塊就會撲上去，看了又看，聞了又聞，就像一流的廚師發現了松茸似的。得益於阿察的耐心指導，帕裡已經能準確地分辨出不同品級的寶石，對於靈力礦石的好賴也能說得一清二楚。但他就是控制不住自己的採集**，比如在夏巴村邊發現的那些藍寶石明明過於碎小，他還是爬到了懸崖峭壁上，把它們全數採集了回來。
儘管帕裡現在採集回來的寶石只有一少部分才有利用價值，但女兵們還是從中找到了益處。她們把那些閃亮的小石頭打磨成型，穿成串掛在了那白晰細長的脖子上，除了用來把自己打扮得更加漂亮外，偶爾還會拿一兩串出去，和當地的居民換購些日常用品。齊朗漸漸發現，隊伍長途跋涉了近兩個月，給養不但沒有被消耗一空，反而越來越多了起來，看來原來這支隊伍裡真的需要那些有耐心又有經濟頭腦的女士，當然，那位辛勤的礦工也功不可沒。
但沒想到的是，這支希望軍團的第一次正式戰役，就是因為礦工的勞作所惹下的麻煩。
當時正值盛夏，隊伍已經悄無聲息地穿越了明玉王國的大部分領土，正在接近東面的邊境線，在祖魯鎮的外圍地帶駐紮了下來，打算休整兩天，派蘭巴和弗朗西斯兩位下士喬裝成商人的模樣，去鎮子裡換些米麵回來。
而就在第二天的早晨，喬安娜帶著帕裡去挑水時，發現鎮西的那條小溪下面，好像有著為數不少的發晶石。據阿汪稱，這一類寶石對吉拉極有好處，如果鑲嵌在他的那把牛角弓上，將十分有助於提高他的感應能力。不用多說，帕裡又失去了自控能力，沿著溪水逆流而上，直到中午時分，還未曾歸來。
帕裡是一個擁有三段獸體的巴吉戰士，實力大概在中階勇士到高階勇士之間，而且他腿長步大，加之獸類的本能使得他對周圍的風吹草動極為敏感，在一段情況下，就算遇到了什麼危險，也有足夠的能力自保。不過這一回去的時間實在是太久了些，畢竟祖魯鎮作為一個邊境城市，奧托帝國的佔領者在這裡安排的兵力一定不是庸手，齊朗不由得開始擔心了起來。
喬安娜作為主要責任者，自然賭氣地申請前去尋找，齊朗給他安排的搭檔則是勇猛無敵的奧烏和機靈智慧的吉拉。
沒料想，又過了一個多小時，那三名戰士竟然也失去了音信，齊朗開始有些坐立不安了起來。離開盧曼帝國已經兩個月了，這支希望軍團雖然歷經險阻，有數次險些與敵人正面遭遇，最終都化險為夷，還從沒有過任何人員