。”天惡道人笑道：“好呀，非但可以這條繩索聽出脈息，還可以藉此較量內功，你的辦法，我同意了！”
長孫壁很是奇怪，她以前聽父親說過，宮中的后妃在生病之時，太醫奉詔替她們診脈，照例是不能用手指接觸她們的肌膚的，只能用一根絲線，纏在她們的脈門上，太醫隔著珠簾，用三隻指頭接著絲線的另一端，據說如此，便可以聽出脈息了。如今夏侯堅與天惡道人各執繩索的一端，聽對方的喘息，想必便是這個方法，但繩索要比絲線長得多粗得多，那更是神乎其技了！而且他們還要用這條繩索來較量內功，這樣的比試辦法，長孫壁更是見所末見，聞所未聞，真不知如何較量？
但見夏侯堅與天惡道人盤膝而坐，各自靠著一邊牆壁，那條繩索給他們拉得筆直，兩人都是眼觀鼻，鼻觀心，好像老僧入定的模樣，過了大半個時辰，仍是動也不動。長孫壁莫名其妙，甚為納罕，看李逸時，忽見他眉尖打結，現出憂急的神情。長孫壁再仔細看時，只見那條繩索微微顫抖，靜室內沒有一絲微風，夏侯堅的長髯卻忽然飄拂不安，長孫壁雖然不識其中奧妙，看這情形，夏侯堅卻低處在下風。
過了一會，李逸的神色也漸漸恢復自然，就在這時，只見繩索跳動了一下，無惡道人那淡青色的道袍也微微起皺，好像一湖平靜的春水，忽然被微風蕩起了漣漪。
原來這時正到了吃緊的關頭，兩人各以上乘的內功透過繩索，試探對方的反應，天惡道人感覺出夏侯堅的脈息越來越弱，正自高興，忽然夏侯堅的脈息好像完全斷絕，連一絲絲的波動都感不到了，按說到了這個時候，夏侯壁已應該氣絕而死，但奇怪得很，他的內力還是綿綿密密，不斷的從繩索中傳過來，天惡道人大吃一驚，摸不到夏侯堅的深淺，心頭禁不住微微一凜，幾乎把持不住。就在這剎那之間，主客勢易，給夏侯堅佔了上風。
天惡道人急忙凝神運氣，力圖反擊，情形與剛才大大不同，但見那條繩索不住的跳動，漸漸竟像跳繩一樣。繩索不住的打著圈圈，長孫壁看這兩人，仍是各自盤膝而坐，垂首閉目，各以三隻指頭扣著繩索的一端，指頭並未擺動。顯見那繩索的跳動，乃是由於內力的震盪所致。
這時兩人都感到對方的脈搏散亂，各自凝聚真力，作最後的一擊，這情形連長孫壁也看出來了，但見那條繩索不住打著圈圈，颳得地上的灰塵飛揚，呼呼風響，陡然間那條繩索繃得緊似弓弦，“力勒”數聲，從中間斷成了十幾段。天惡道人道：“佩服，佩服，你接了我的毒掌，功力居然還足與我相持，我認輸了！”拋開斷繩，立刻走出這間屋子，轉眼之間。只聽得他的嘯聲已在百步之外。夏侯堅仍然盤膝坐在地上，未敢移動。
李逸知道夏侯堅正在調停呼吸，活血舒筋，不敢去驚動他。長孫壁道：“咦，我好似聞到一股腥臭的氣味。”李逸想道：“難道那天惡道人在室中留下了什麼毒物？”忽聽得門外又有腳步聲響，李逸與長孫壁乃驚弓之鳥，急忙拔劍起視，原來卻是那兩個藥童。
但見他們一個捧著香爐，一個捧著淨瓶，爐中焚的不知是什麼異香，香氣夙氰，一嗅之下，便令人氣爽神清，心胸寧靜。過了片刻，夏侯堅雙目一張，徐徐起立。連聲說道：“好險，好險！”捧著淨瓶的那個藥童已伺候在他的身邊，夏侯堅取出一枚金針，在左手中指之尖一剁，將毒血擠出，幾乎注滿了那個淨瓶。在他靠過的牆壁上則留下了一團黑印，肌紋隱現，好像一是他背上竄有濃墨印上去的一般，李逸這才發覺那股腥臭之氣便是從牆壁上這團黑印發出來的。那兩個藥童，放下了香、爐，取出鐵鑿，鑿下了那幾塊磚頭，夏侯堅吩咐道：“將這幾塊磚頭和這個銀瓶，都拿到山後埋了，要埋得深些，還要記住不可靠近山泉。”
李逸不禁駭然，問道：“那天惡道人的毒掌怎的這般厲害？”夏侯堅道：“要不是我早有防備，今日早已命喪他的手中。”長孫壁道：“你與他比拼內功，不是贏了麼？”夏侯堅道：“不算得贏，我是把他嚇走的。”長孫壁道：“你先受了一掌，還能和他相待了個多時辰，他贏不了你，那當然應該算是你贏他了。”夏侯堅道：“就算是贏，也贏得僥倖之極！”李逸請道其詳，夏侯堅道：“我聽得藥童說是他來，預先服下了半瓶的解毒靈丹，再穿了一件極薄的金絲軟甲，這才出來和他賭賽。哪知他的毒掌傷害之處，竟然遠遠出乎我的意料之外，我體內的毒氣，幾乎收斂不住，後來他還要和我比試，我便將計就計，想出了那個辦法，和他比拼內功，他的功夫非常霸道，若然真個動手過招，我接不滿百招，但若彼此柔鬥，我的內功卻要比